第四卷 #9 各自归还

  ■白衣派对

  「不要,我一点都不想去。」明日香说道。

  冬二还以为她会有兴趣。

  他将白天自己与希丝在高中拍摄到的画面,以液晶平板展示给她看。

  那是连他自己都难以判断是否为现实的纪录。

  「但是真嗣在那里喔。」

  在黄泉比良坂之战中化为光之巨人的真嗣,彷佛没发生过战斗般地出现在教室里。

  「吓一跳了吧?」

  「他是因为太寂寞,化为鬼跑出来了吧?与其谈论这件事,快给我好好解释一下小光为什么会坐在欧洲的EVA──」

  小不点零No.希丝以手机拍到的画面上,出现如今人并不在第三新东京的小光,让明日香瞠目结舌。此外,过去跟随加持,眼下则背负着各种嫌疑的NERV情报部职员剑介也现踪了。

  尽管明日香对她独自前往月球进行武装侦察期间的地球情况毫不知情,可说是理所当然的。但她就连在与EVA融合为整合体期间的记忆也有点朦胧不清。

  是以她反倒执着于出乎冬二意料之处。

  「现在没在跟你说这些。快看教室啦。」

  关于这间教室的怪现象,美里与冬月等NERV JPN首脑群所投入的心思似乎比他想像的还要低。

  真嗣的残存意志受一连串神话性的超常现象牵引,以众人能认知到的形式显现──他们好像打算以此为结论,结束此事。

  他们是大人,明白要让事情告一段落,便得做出某种妥协。

  亦即真嗣的死。

  尽管曾陷入好几次难以归还的事态,这次却连物理性的线索都没有了。这是事实。

  过去S EVA化为盐柱之际,冬二的确也真的做好真嗣已死的觉悟。

  尽管如此,他仍以出乎意料的形式出现了。那么就算再相信他一次也行吧?

  冬二想让明日香成为认同者,将她卷入这件事里。结果她却是这种反应。

  「说起来,大家怎么会穿成这样啊?」话题这次转到制服上了。

  「无论穿什么,一踏入那间教室都会不容拒绝地变成那副模样啦。」

  〈那间教室是真嗣的梦。〉

  真嗣的母亲借用死去的珊克模样,如此表示。

  一旦踏入那间「教室」,便会强制改写形态而换上的那套黑色制服,是唯学生时代的制服──情报部立刻查出了这点。亦即尽管她说这是真嗣的梦,那间教室的形成却跟珊克模样的唯有着很大的关联。

  「这是哪个时代的制服啊?我才不想穿这么土的衣服呢,所以不会去唷。」

  「喂,重点是那里吗!」

  冬二以空出的手掌吐槽。「嘎哈哈,土气土气~♪」嘴边全是番茄酱的小不点希丝彷佛感到可笑似的笑着。

  如今,明日香身上已不见将她吞没的无数生命情报的痕迹。

  然而或许是因为取回个性、个人的姿态仍未过多久,在这世上重新构成的金发碧眼十七岁少女的物理形态其实很不稳定。

  有时即使以肉眼也能看见她的身影,像是沿着轮廓缓缓地溶解开来般地化为粒子摇晃,并在被声响吓到后恢复为原本的模样。

  搭乘特洛瓦机归来的明日香让前去迎接的人全吓了一跳。身为结束漫长旅途的归还者,她受到热烈欢迎。

  美里几乎要把人压扁地抱住她好长一段时间。

  与明日香一同归来的EVA驾驶员──零No.特洛瓦、No.希丝,以及US EVA的真理,目前正待在绫波的调整室里。

  为了确认长期混浊的生物资讯与进行宇宙战后的追踪观察,因此这个满是测量仪器的白色房间正处于生物监测状态。

  这件事意外地让她们等了很久。

  她们的科学检证之所以毫无进展,主要是因为同时兼任科学部主任的摩耶目前正在整备室里专注地做着什么事。然而就连冬二也搞不清楚她究竟在忙些什么。

  总而言之,调整室眼下正处于女孩子睡衣派对的状态。为了看明日香的反应而跑来的冬二,就像是误闯了女孩聚会般有点坐立难安。

  穿着白色的半袖病袍,明日香、零No.特洛瓦、No.希丝,以及真理将从各自的担架床上拖下来的毛毯与床单摊在地板上排成圆形,随意坐在上头。

  尽管是冷冻食品,那里却摆着无数披萨,全是美里送来的。名义上这好歹也是小不点绫波No.希丝所提出的明日香回归庆祝派对。

  当中让人意外的来宾是US EVA的真理。

  跟希丝一样娇小的她此时仍被抱在明日香的腰上。尽管总算能断断续续地说话了,然而她整个人都变了个样。

  希丝赞不绝口的猫耳朵没了。

  与明日香一起被空间透镜分光,于焦点重新构成的真理生物体上,过去编入的动物基因尽数消失,出现在那里的并非基因不稳定的实验体,只不过是个健康的小女孩。

  想必无论是谁都会觉得这是个美好的快乐结局,但幸福因人而异。达观的少女消失了,感受不到自身〈族群〉的真理总之是不知所措,于是像这样黏着明日香不放。

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