第四卷 #2 漂流大地

  ■飘泊之兽

  新地岛作战后独自下落不明的US EVA(Wolfpack),在渡过巴伦支海后登陆挪威北岸。这架低能见度涂装的半机半兽,率领着巨大四脚兽幻影,一面在沿岸地区留下目击情报,一面就这样在当地公安与军队介入之前,闯进内地的森林里。

  尽管驾驶员真理应该没有特定目的地,却有着目的。

  她在寻找。

  这架美国EVA将复数动物基因编入EVA与驾驶员双方之中,围绕在周围的绝对领域兽群便是这些动物的灵魂残留。率领这群野兽战斗的真理虽然偶有意义不明的言行,但从未抗命过。

  这样的她会不惜拒绝所属组织US NERV的归还命令,也要以Wolfpack逃亡,是因为她找到自己理想的模样了。

  明日香EVA整合体──眼下的代号是Torwächter α1。

  过去世界一切的生命情报,自月面的「方舟」上流入明日香之中。

  在物质与情报等值的该处,过于庞大的灵魂详细目录浪卷而来。她的EVA贰号机为了在这当中保护明日香,自行覆盖明日香的生物资讯,使其成为明日香EVA整合体。尽管涌入的生物资讯有大半在北非抖落,使她取回现在的模样,却仍有相当数量的生物资讯在她之中激荡或是沉眠。

  真理将那副模样视为自己的理想,是以寻找着明日香。

  Wolfpack周遭围绕着二十多头以领域形成的空气扭曲,正奔跑着。

  说起来,将动物基因混入真理与EVA(Wolfpack)中的多重混入处理,就是要将过去令NERV JPN也感到棘手的「EVA对驾驶员过高的同步要求」,借由让共同的基因特性大量混入EVA与驾驶员双方之中来淡化差异,使技术门槛降低的一种野心勃勃的构想。US NERV科学部职员并不承认融合于基因里的动物灵魂存在他们当中(所产生的现象也认为是真理的自我暗示)。真理却把自己与这些影子们视为一个族群。

  她一直寻找着能让族群安居的手段与场所。

  看到与众多生命情报共存的明日香后,这个目的便变得明确了。

  「──呜噜噜。」真理的瞳孔成了猫科动物的模样,发出的话语似乎是野兽的鸣叫?

  ──哔!

  尽管如此,指令看来依旧有效,只见显示器上开启了特殊工作的视窗。语音辨识虽然不管用,但思考辨识仍在运作,游标一面闪烁,一面等待进入执行阶段。

  这个程式本来是利用紧急启动用的N2点火器,产生超级EVA的模拟心跳声。当然,她知道这会唤来敌人,亦即天使载体──或是Torwächter。但Torwächter的其中一架,就是真理在寻找的明日香EVA整合体。

  ■记忆所在

  两架Torwächter毫无预告地出现在欧盟德国的山谷间,莱茵河沿岸的小都市里。

  持有真嗣心脏的Torwächter只是一直站在出现地点的市郊。尽管不清楚原理,但看来那架似乎仅有铠甲而无内在的巨像,在新地岛之战所受到的重创已完全愈合,原本的接缝也消失无踪,以平滑的身躯直立──怦咚……!平稳的心跳声响彻周遭。

  然而,明日香EVA整合体Torwächter α1却开始入侵市区。

  此时此刻,欧盟的EVA──Heurtebise正在修复新地岛作战时的损伤部位,并为了应对自月球坠落的剥离大地而进行改造。其驾驶员则身处他方,偏偏在现踪的Torwächter脚边。

  护卫她的警卫官们立刻打算带她避难。「等等!」小光却握着要送给某人的花束,并以那只手制止警卫官的行动。

  「她──明日香大概只是来见她的唷。」

  小光是为了探望被隔离疗养的某人而来到这里的。

  为了迈步向前,Torwächter α1抬起有着尖锐鞋跟的脚……

  ──快停下来,会踩到人的啦!──

  想起这句话后,它突然停住了脚。那是以前真嗣说过的话。

  黑红巨人避开建筑物与车辆,相当慎重地──缓慢改变步伐与方向,走了起来。

  即使如此,这依旧是数千吨的物体以二足步行,从背后垂落地面的背板、自地表的二次元平面伸出的前端同样处于转移状态,纵然没有翻掘地面,仍会宛如扫把般左右推开地上的物体。大地遭受震撼,漂亮的街道碎裂,基础建设的各种管线被切断,树木纷纷颓倒而下。

  Torwächter出现后约十分钟,挂着钻地弹的两架龙卷风战机便开始远远地绕着这座山谷城市盘旋,但并未立刻发动攻击。面对大型威胁个体,与其集中火力阻止侵略,更应该优先找出对方的目的。他们遵守了这个正确的应对步骤。

  况且巨人脚边还有欧盟EVA专属的Ritterschaft(洞木光)。

  尽管她只是日本的一名女高中生,却是欧盟唯一能驾驶Heurtebise的驾驶员。小光现在要是出了什么事,欧盟圈将会损失重大的战力。

  而这样的她目前要求他们不要动手。

  「赶快去避难不就好了。哎,为什么周围的人不强行带走她啊?」

  攻击机驾驶员虽然焦急,不过的确,倘若在此处单纯地重现新地岛之战的规模,别说这个县,将是连隔壁州都会遭受波及的大灾难。

  明日香的母亲目前正陷入沉睡。
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