sp;真嗣没有注意到,但卡特尔困惑了──困惑到最后……
「──好的。」她这样回答。
绫波零No.卡特尔在获得自我以来,总是不断地在谴责他人,或是被他人谴责自己。然而被人拜托的经验,包含还是特洛瓦之中的统一存在时在内,这其实是第一次。
卡特尔根据S EVA在修复后仍有点脆弱的光学观察机器算出距离,由预测到0•0EVA变异体出现的量子流动倾斜仪的纪录读取出偏重力分布。
距离悬崖下被云层包覆的中心约有六三○○公里,对面也几乎是相同的距离,也就是从这里算起的两倍距离一二七○○公里的对面有著一块红色大地,经由数次的计算得到这个结果。
这跟地球的直径几乎相同。
一如加持所言,是吃剩的「苹果核」,这似乎就是这个世界的模样。
奇妙的是,这颗苹果尽管被吃掉大部分,依旧有著跟地球相同的重力距离。
「就跟高度五○○○公里的伞一样。这块大陆为什么没有垮掉?无法理解……」
卡特尔一面这样碎碎念,一面开始计算能抵达对面那块看起来像红色的大地,不会中途坠落的弹道。
「能飞喔──能好好飞过去……不过这整颗行星确实有某种奇妙的力量在作用著……」
■大陆间次轨道飞行
前往对面大地的跳跃成为一件要持续飞行数小时的大工程。
途中经过被云层覆盖的中心部时,能从云缝之间看到漆黑的表面。
「是海洋呢……就像颗球一样──」
考虑到一旦离开地面,途中将无法取得QR纹章的能量供给,所以最后决定不进行单纯的次轨道飞行,而是选择在途中一度降落的一种重力助推方式,因此靠近了中心部位。
「骗人的吧……刚刚有什么在动!有什么掀起了能在这种高度看到的大浪?」
「……一般在高重力下,生物照道理来讲应该会变小……碇同学,要加速了──轨道曲线底部,标记!」
真嗣靠著Vertex之翼展开的领域,用力踏著中央部的大气上层飞起。
「机体好重──!」
越过中心时,他也理解了对面大地是红色的理由。
道理就跟月蚀是红色的一样,至今所处的太阳侧大地的大气与中心的云层吸收蓝光,能穿透过去抵达夜晚侧大地的光是宛如黄昏的红光。
在绕到被晚霞照得有如红色巨大蘑菇的这块大地上后──
「快看,卡特尔──」
夜晚侧大地的边缘,树木为了获取从下方照来的夕阳光芒伸展枝叶,形成一片一望无际的大森林。
S EVA一个踉跄──飞越中心的安心感让他达到极限。当超级EVA啪咔啪咔地撞倒树木著地时……
「呜──哈、哈!」
真嗣为了飞行一直维持的集中力中断,就像一整天没呼吸似的气喘吁吁,整个人摇摇晃晃地排出LCL,打开舱口。
插入拴滑出机外──流进来的空气很浓郁──带有湿气。
就连观测外部环境的程序也省略,他深深吸了一口气。这里的空气为什么不会通通掉到那个中心里,则又是一个谜了~当这里充满芬多精气息的空气沁入真嗣的肺腑之后,也让他自觉到自己因为疲劳而变得有点兴奋。
「卡特尔,下去看看吧。」那是一片不可思议的光景。
与太阳侧大地的天地颠倒,阳光这次是从悬崖下方照来。
这些光将夜晚侧大地的大气染红,突显出树木的漆黑轮廓。
──总觉得,这道黄昏的光……很眼熟──
从S EVA手上下来的地面上,真嗣忽然留意到某种有规则性的物体。追寻般望去后,在树木的阴影里、杂草堆中发现了生锈的──
「金属……──是铁轨吗?」看来真嗣找到了废弃铁路吧,以状况来说是这样。不对,这种时候该说是「发现到文明的痕迹」吧?
只不过,要是完全相信加持容器的说词,这里有著什么东西的时间点应该是行星时间规模的太古时代。裸露在外的金属铁轨顶多就是维持住形状──
当他碰触到布满红锈的铁轨时──
「啊!」
叩叩、咚咚──脚边有节奏的摇晃,让真嗣忍不住抓住吊环。
「咦!」他连忙环顾四周。
他站在行驶中的列车里──叩叩、咚咚──
等注意到时,只见一名男人正坐在前方的长条座椅上。尽管对方连头也不抬一下,但真嗣认得那副肩膀。
「真嗣──还能继续吗?」对于男人的询问,真嗣不知为何很自然地回答。
「还能继续……还没有结束唷。」
「开拓道路也会无法停止的。」
「没关系……我烦恼的反倒是完全没有能笔直开拓下去的感觉啊。」
「──这样啊。」在洒落的夕阳中,真嗣不可思议地与父亲平静交谈。
直到方才所发生的事情从意识