第一卷 #2圣诞祭

  ■灭亡步骤

  绫波零No.卡特尔虽然开炮攻击真嗣,却没残留任何物质、能量或足迹,带着0·0EVA一起在雾里消失无踪。

  以精神镜像连结控制她的,则是众绫波灵魂的主人,零No.特洛瓦。

  因此无论这次卡特尔的叛乱是过失或故意,特洛瓦都有主导嫌疑,而遭到监察室与情报部严加审问。

  但是对于零No.特洛瓦而言,他们的声音宛如隔着一道墙般遥远。

  别说No.特洛瓦,连No.珊克、希丝的声音也听不到。

  与其说失去姐妹,倒不如说自己的身体缩得很小很小,而且失去手足动弹不得。内心这么想的她,选择封闭自我。

  零No.特洛瓦被关起来,最先来探访的人是明日香,房门随着一阵骚动与怒喝开启。

  明日香粗鲁地甩开监察室人员的制止登场,带着呜咽质问她。

  「为什么……!」

  到了这时,零No.特洛瓦才晓得监察官说她的分身零No.卡特尔杀害真嗣一事不假。

  尽管能解读绫波平淡表情的人很少,不过明日香能够从零No.特洛瓦脸上看出卡特尔的失控并非出于绫波的意志。

  然而,即使明白这点,已经发生的结果也不会有任何改变。

  气急败坏的明日香,揪住绫波的制服衣领把她拉起来。

  「我不会轻易认定他已死,因为我还没偿还三年前欠他的债。」

  初号机被贰号机拖回去后,并非放在主要使用的第一整备室,而是先前长期封锁的第二整备室。第二整备室尽管是备用,却是目前总部设施里最旧的部分。这个位于旧Geofront外缘北部地下深处的地点,同样在三年前总部战时被打穿了天花板,量产型EVA就是在此解体。

  为了确认真嗣的生死而扫描F型初号机内部后,不只技术部的人,就连科学部的人也不知所措。

  ——不明白究竟是怎么回事。

  别说找到插入拴与真嗣的影子了,就连EVA的巨大骨骼构造、内脏、肌肉、体内器官等等的物理性境界都不再明确,开始模糊混淆。

  在老旧整备室的控制室里,工程师擦掉萤幕上薄薄的积灰,可是眼中所见的异常现象并未改变。

  初号机拘束装甲遭到贯穿,上头就像投入大石的水面一般,有处融化飞溅的痕迹。0·0EVA的特强伽玛射线烧穿装甲,于是内部产生的瞬间汽化——也就是大爆炸,把体内搅得一塌糊涂。可是单单以此解释还不够。各种边界全都逐渐消失,骨骼也不例外……在三千六百吨的身躯遭到自身体重压垮前,整备室里紧急灌满了LCL。

  初号机由F型拘束装甲所裹住的巨大人型部分,处处都逐渐变得一致,仿佛EVA的身体忘记了自己曾是EVA似的。只有一个部位除外——

  步向死亡的身体内有个与众不同的地方,往外释放的能量多到有危险。

  2S机关。

  过去捕食使徒塞路尔的组织,在初号机体内与核心融合而产生的动力源。不仅是让初号机摆脱供电缆线的动力炉,更是存在的发动根源。

  与暴走时相当的力量,目前就在该处不规则地出现又消失,显得极为不稳定,还发出有如远方地鸣的声音。

  真嗣此刻别说生死,就连存在有无都不清楚,紧急排出不得不暂缓。因为无论做什么,都得先停下处于暴走状态的2S机关。

  理由只有一个,避免能量解放造成第三次冲击。

  人们必须想办法控制住有如沸腾大油锅般的2S机关,顺利让失去主人的力量散掉,让初号机迎接安静的死亡。

  然而事与愿违,情况更显恶化。

  「2S机关的半径正在改变……渐渐掉到『另一边』了——」

  在深夜敲定的全市民避难,等到天亮后气温上升才实施。包括第三新东京市在内,在箱根山火山臼范围内生活的民众开始往外避难。

  由于无法确定初号机会在哪个时间点暴走,因此联合国拒绝提供EVA运输机。即使有让0·0EVA升空用的推进器,此刻无法随意张开绝对领域的初号机依旧无法使用,丢到远方这条路行不通。

  ——只能在箱根解决。

  目前人潮塞满了交通工具。对民众的说法是,发现都市结构受到严重而需要紧急处理的损伤,而且影响范围广大,为了尽快且顺利地复原而请大家暂时离开。

  尽管复原作业确实有在进行,不过全都会中途放弃。等到民众避难完毕后,作业人员和NERV职员就会放弃剩余作业逃离此地。

  日本国政府则是以答应NERV JPN要求的形式,在联合国租界箱根山火山臼通往外头「日本」的干道与铁路车站部署战略自卫队。大部队将以保护避难民众的名义设下检查哨,盘查第三新东京市民并将他们送往外界。

  青叶茂混在等待巴士的队伍之中,他事先以人工皮肤与假资料隐形眼镜变装,还拿着集情报部伪造技术大成的ID卡。如果要问现在的他有什么可疑之处,就是穿着风格还留在上个世纪。战自的闸门主官虽然一脸狐疑,不过对方声称是个人喜好也无可奈何,于是闸门亮起绿灯放他通行。

  背着吉他的青叶,目的是请大学时代的恩师提供协助。

  如果搭联合国的直升机出来就不用如此麻烦,但在那种情况下,顶多就是令提防专业知识与人才外流——尤其是外流到NERV——的日本国政府,安排一个会让他与目标擦身而过的舞台。

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