p;“果然。”
“回去看一下吧。”
回去一看，便见到七濑户子伏在桌上死去了，后脑插着一把冰锄。八代则倒在洗手间旁边，手中还拿着刚开始抽的香烟。
“好像是中毒。”
“原来如此。”二宫点头说道，“我还以为八代会在较后时间才被杀。”
“我也有些明白了。由推理作家占据侦探的角色，对于作者来说是有些介意，因为尽管说是推理作家，但实际上却并不具备对现实事件的推理能力，这是作者本人最清楚知道的。”
“即使那样，在顷刻间便已经只剩下三个人了，”三木广美说道，“三个称职的人。”
“真是那么称职？社会派推理姑且不论，在本格的世界中，也没怎听说过由新闻记者来担任侦探的角色。”
“呀，”三木广美绷紧嘴角说道，“那样说来，我真不希望有沉迷在法庭推理中的人。”
正当二宫对此想说些甚么的时候，房间突然变得漆黑一遍。
“呀！”
“停电？”
接着，连续地响起了两次枪声。
停电仅持续了一分钟的时间，房间便回复了明亮。
躺了下来的，是律师和女记者的尸体。
然后，一个男人正站在我的面前。
“原来凶手便是你么？”我对着推理小说研究家说道。
四条也望向我这边，然后轻轻地摇头，脸上一片不知应该怎么说的表情。虽然还带着微笑，但从脸上却可以感受到深切的哀伤。
“不是我，天下一先生，”他说道，“在这个场合，我岂非应该不是凶手么？”
“为甚么？这时出现在这里，也就是站在我面前这事情，就是比甚么都确实的证据。你是第二个牺牲者，应该已经在酒库中被杀死，可是，这时却在我的眼前出现，也就是说，你是假装被杀的。为甚么呢？因为你本身就是凶手！”
可是，他在我说话的途中便开始不断摇头。
“我不是伪装成被杀的样子，而是现在才被杀死。”那样说的他拿出了烟斗，点着了烟。淡紫色的烟从他口中吐出，然后他继续说道，“被你所杀。”
我不禁被他所说的话吓了一跳：“说甚么？为甚么我要杀你？”
但是他并不像在开玩笑。他沉静地说道：“因为，你便是凶手。”
“甚么！没有这回事！”
“不，你便是凶手，原因正如你刚才所说的，把它倒转过来就可以说明白了。你应该已被杀死，但这时却出现在这里，那是因为你就是凶手。”
“胡说！我在甚么时候被杀？”
“你刚才不是已说过了么？第二个人、在酒库内。”
“在那里被杀的人是你吧。”
“不，不是我，是你。若是仍然觉得奇怪的话，再重新把那部分读一遍看看。”
我回溯小说世界，再度重读在酒库发现尸体的那部分。
“怎么样？”四条说道，“我的名字就连一次也没出现过吧。”
“可是所说的推理小说专家……”
“的确，我是推理小说研究家，可是却并非甚么专家。若论专家，除了你天下一以外，不是就已没有别人了么？”
“胡说八道！”
“再接下去读其他的部分看看。你就连一次也没有再发过言，而且显示你与各人在一起的叙述也没有。很早便已经被杀的你，只是密密地在窥伺着其他人的情况。”
“假如是那样的话，”我指着四条的鼻子说道，“你岂非也处于同样的情况么？你也没有发过言，也没有与各人同在一起的证据。称呼推理小说研究家为专家，也不可以说是错的。”
四条苦笑着点头，然后再吸一口烟斗，接着说道：“的确正如你所说的那样。在这个时候，我们任何一人都可以是凶手，是谁都可以说得过去。”
“所以你无法不成为凶手了，因为我总算是侦探，而且还是系列角色。”
“问题便在这里。”四条回复认真的表情说道，“你虽然是系列的侦探，但却是让这次故事变得扭曲的最大原因。”
“变得扭曲？”
“对。尽管这是各人连续被杀的事件，但既不能把悬疑味推至顶峰，也不具有恐怖感，那便是由于你是这篇小说的系列角色侦探的缘故。即使出现了很多在其他小说中曾扮演侦探角色的人物，但最终必定仍然是你担当主角，因此读者知道你必定不会是凶手，也不会被杀死。而且，也已预先知道必是你在最后把谜团解开。你认为这种情况是正常吗？小说真正有趣的地方，便是无法预先知道将会发生的事情。”
“纵然是常常那样说，但即使牺牲所说的这些趣味，从读者的期待来考虑，系列侦探还是必要的吧。”
“我也承认读者的期待很重要，但却要适时适地。我也知道有不少是只顾勉强出动系列侦探，而最终则变成了烂作品。而其中的一次，便是这次的本篇故事。明确地，只有这次你是多余的，是个多余的人物。”
“多余的……”
在脑海中响起了如同太鼓般的声音，那是我自己心脏跳动的声音。
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