地方——不，可以说，真正的恐怖就在那样的地方。
凯姆对此实在是太了解了。
进入收容所之后，已经过了一个月。
帝国的国力已经开始凋敝，首都的陷落也只不过是时间上的问题而已。但是，正因为如此——身处收容所的俘虏们的生活也开始变得更加残酷。
每天从事的体力劳动大幅度增加，而且原本就很恶劣的饮食变得甚至无法维持生命的地步。
看守们还在反复无常地折磨俘虏，直至他们死去。普通民众们不时地向围墙内丢弃废物，他们偶尔会悄悄地扔一些食物进来，可是囚犯们谁都不敢去吃——因为那些食物里面都混有剧毒。
憎恶的感情已经到达了顶点。
“为什么我们一定要遭受这种对待……”
针对这些发出呻吟的俘虏，看守们不屑地说道：“这和你们国家做的事情是一样的。”
实际上，也的确如此。
帝国的年轻人全部被送上了战场，他们的下场几乎都是战死沙场。无数座城镇受到战争的侵袭，全都化作一片瓦砾。
帝国的人们虽然在战争上节节败退，不过在对待俘虏的问题上，他们仍是胜利者。
成为俘虏的这群士兵们，虽然他们相信祖国一定会取得最终的胜利，而且耐心地等待着同伴来前来拯救自己的那一天，可是却一直都处于“胜者中的败者”这样一个立场之上。
“战争到底什么时候才会结束啊！”
“即便战争没有结束，同伴们能来救我们也好啊……”
“我的祖国，难道已经抛弃我了吗？”
在收容所的各处都能听到俘虏们的叹息声。
“不要急躁！”凯姆不停地说道。
“不要放弃！”他不停地安慰他们。
对于十分了解战争的凯姆来说，他很清楚——祖国的司令部推迟了攻打这个军港都市的时间，转而先去攻陷敌国的首都。也就是说，俘虏们被抛弃了。
司令官曾经说过：“为了大的胜利，我们不必拘泥于小的败北。”
这是正确的。
虽然正确，不过这种想法却无法传达给深信友军会进行夺还作战的俘虏们。
俘虏中相继出现了很多企图逃走的人。
当然，将这一计划偷偷报告给看守的告密者也很多。
只是想要让自己得救——就这一点来看，其实大家都是一样的。谁都不能相信。还有一些人为了讨好看守，甚至将一些凭空编造出的逃走计划偷偷告诉给他们。如果战争在不久之后结束，那么等待那些背叛者的就只有同伴们的报复了。虽然知道这一点，可是为了确保自己眼下的安全，只能去取悦那些看守。
将俘虏包围住的，不仅仅是高墙。不光是身体，就连心灵也被囚禁了起来。因疾病和受伤而死的人在不断增加，由于患上心理疾病而自绝生命的人也在增加。
不要急躁……
不要放弃……
慢慢地，任何人都不再听凯姆说这些无聊的话。
当俘虏生活过去两个月的时候，负责看守凯姆所在牢房的看守换人了。
之前那些年轻的士兵不见了，取而代之的是一批老兵。
“我觉得终于要到关键时刻了，因为连我们这群退役的老兵都被重新征用了。”
那个名为吉米的老兵苦笑着在做自我介绍。直到昨天为止还在收容所里的士兵已经被送到最前线去了，首都攻防战大概就要进入最后的时刻了。
“喂，年轻人们，这场战争就要结束了。再过几个月，你们就能离开这个地方，而我将被关进这里。咱们的立场可就要发生转变了啊。”
吉米自顾自地说着，在他的声音里完全没有之前那些年轻看守们所带有的憎恨。
“你们啊，就再忍耐一会儿吧。啊，不要着急，不要放弃……”
这和凯姆所说的话一模一样。
也就是说——吉米和凯姆一样，经历过无数次战争。
“我也好，你们也好，虽然立场不同，可根还是一样。你们是赤手空拳的俘虏，可是我们的国家迟早都会被你们的国家所占领、所支配。现在的我就是明天的你们，现在的你们也就是明天的我。只要这样想，那么虽然我们不知道现在的生活会如何继续，可再这么互相憎恨、互相仇视下去不是很可笑吗！让我们尽可能保持一种友好的关系吧！”
他那满是皱纹的脸上露出了开心的笑容。
他的笑容感染了那些身心俱疲的俘虏。
仔细看的话，会发现在俘虏士兵的脸上也浮现除了笑容。自从变成囚犯之后，不，从上战场开始，这还是士兵们第一次露出笑容。
吉米的体贴并不仅仅体现在语言上。当然，虽然看守们已经换人了，可是俘虏的待遇却并没有得到改善，繁重的体力劳动和贫乏的食物仍然跟以前一样。即便如此，吉米总是抽时间和俘虏们亲切地交谈。
“让你们去做繁重的工作真是对不起啊。但是，城里已经没有能够从事重体力活的青壮年劳力了。让你们来干这些活并不是惩罚，只是让你们来帮助进行一些必要的土木工程罢了。”
“让你们吃这样的饭菜真是不好意思啊。我