是齐心协力将老年人和孩子救出了中州，而且奋力将周围的火势全都扑灭。有的囚犯在抱着孩子到达河对岸之后，由于筋疲力尽而亡，还有的在灭火的过程中被大火所吞噬。大家都拼着命把我们这些人救了出来，这些原本被人们认为是毫无生存价值的‘下签’竟然拼上自己的性命来救我们这些‘上签’。”
天亮时，好不容易将火扑灭了，这些囚犯们又回到了少年监狱中。
“是啊，那帮家伙竟然又回到了如同地狱般的监狱，没有一个人趁乱逃走。他们可真是一群光明磊落的汉子！我们大家都被感动了，大家都说这群被认为是‘下签’的人里面也有好人啊，还有的说将‘下签’一辈子都视为‘下签’的这种思想也许是错误的。”
这种声音逐渐在全国扩散开来。
有人提出意见说，应该改善一下少年监狱的囚犯们所受到的待遇。
还有人提议说这个社会应该善待那些刑满释放的人员，多给他们一些关怀，让人们对他们宽容一些。
而且人们对‘下签’的孩子的态度也发生了改变，逐渐转化成对这个彻底独裁体制的不满——于是在四十年前，再一次爆发了军事政变。
“这次的军事政变成了一次包括民众在内的市民革命，而且最终取得了成功。就这样，成立了现在这样一个国家。”
听着老人讲述那段历史，凯姆觉得万般思绪涌上心头，不停地点头表示同意。
老人最后说的一件事就是，作为革命领袖，并最终成为新政府第一任总统的英雄的名字叫做——迪兰。
数万人都聚集在革命广场，这时烟火升空，乐队奏响了雄壮的国歌。在众人的鼓掌喝彩声中，革命领袖站在了舞台上。
“迪兰！”
“迪兰！”
“我们的迪兰！”
虽然在年老之后从政治中急流勇退，不过在白发苍苍的迪兰的跟神中，仍然留有年轻时的那种光芒。
他并没有留意到人群之中的凯姆，即便是看到了，眼前这个与五十年前毫无二致的年轻人也不会让他回想起政变当晚的那个临时看守吧。
这时，这位年老的英雄高声说道：“人是会变的！人也没有‘上签’和‘下签’之分。”
欢呼声与焰火交相呼应，将整个庆典推向最高潮。
凯姆只是在广场角落的一个饮食售货车上买了一杯酒。
远远地冲着远处的革命英雄举起杯子，然后一饮而尽。
虽然这只是一杯蒸馏酒，但在饮下之后，却有种微微的甘甜。
路标
“因为我马上就要离开人世……”安娜说道，“所以，这人生怎样都无所谓了。”
她好像有些嫌麻烦似的笑了笑，然后将灰色的药丸放在舌头上，接着“咕噜”一声咽了下去。
那是被法律所禁止、并对“普通人”服用和持有进行了严格管制的药品。一旦服用，服用者会感到全身的骨头就像是要融化了一样，十分舒服。精神徜徉在懒洋洋和畅快的夹缝间，人生中的不安与担心好像全都消失了一样。
“你想试试吗？”
安娜从皮囊中掏出了一个新的药丸，递向站在床前的凯姆。
凯姆沉默着摇了摇头。
于是她苦笑着说道：“真是没有男人气概啊。”然后将那枚药丸在在自己的舌头上。
“这已经是今天的第几枚药丸了？”凯姆问道。
“啊……我忘了。”
安娜用空洞的目光盯着半空中，叹了口气。
这是中毒的症状，而且是非常严重的中毒。
“你感觉怎么样？”
“不赖嘛，嗯，很幸福！”
说完，她的笑容变得比刚才还要深，也更柔和。不，是太深了，太柔和了。虽然看上去是那种幸福的笑容，不过在笑容的背后却隐藏着让人感到毛骨悚然的恐怖。
药的名字叫“路标”。
当然，这并不是它正式的名称，不知道是谁为了掩人耳目，作为隐语开始这样称呼它，随后广泛地流传开来。
不过，这种药也只能被称为“路标”。服下一颗药丸后，服用者就会往前迈出一步。当药丸发挥作用之后，如果再服下一颗，就会再往前迈出一步。
一颗接着一颗。
一步接着一步。
这条被“路标”所引导着而走上的道路，没有悲伤和痛苦，到处都是安宁与平和。
但是，在这条路的尽头等待着的是——死亡。
“路标”之所以会受到禁止，就因为这是一种相当于让服用者慢性自杀的药物。
“……就差几颗了吧？”
安娜有气无力地说道，然后躺在床上。
虽然听到了她所说的话，但凯姆并没有回答。
只不过，他知道眼前这个人依靠“路标”所进行的旅程就要接近终点了，所以凯姆才会被召到这里——将临终的人聚集起来的医院。
“我一点都不后悔。”安娜说道，“真的……我是说真的，这么做感觉很好，很安稳。我