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“我第一次上战场时才十六岁。从那之后，就一直在大大小小的战场上拼杀，最后爬上了将军的位置。最开始时，我记得每一个被我手中的剑所杀死的人的脸，即便我并不想刻意地去记，可他们还是会铭刻在我的记忆深处，并会在深夜变成梦魇，不停地折磨着我。我甚至陷入了一种错觉，好像无论怎么冲洗，我的脸上和手上所沾染的鲜血都无法消失，于是我一整晚，都在用河水冲洗着自己的身体。”
“可是……”将军继续说道，“很快，我就习惯了这一切。与敌人战斗，不停地杀人……我的身体、头脑，甚至是内心部习惯了这些事情，这就是人啊，从此我再也不做噩梦了。杀掉那些敌人之后，马上就把他们的脸都忘记了。凯姆，你现在也是这样吧？”
“……可能吧。”
“这就是因果循环，如果不能习惯的话，人的心就会崩溃。但是一旦习惯了，人心的更深处可能也会腐坏。”
将军说完，转过头盯着正在休息的“部队”，然后又将目光投向山脚下，“就在那个时侯，我胜利地回到自己出生的村子……”
在仪式的最后，几个孩子登上了舞台。
“为了颂扬我村的英雄，孩子们将为将军献上比任何功勋都美妙的花环。”
主持人的声音使得会场再度沸腾起来。
从孩子们那里接受了花环并戴在脖子上时，将军开心地笑了——这是他登上舞台之后，第一次从心底发出的微笑。
“那么，接下来将由孩子们的代表上台宣读一篇特地为远离家乡在战场上奔波的将军所写的作文，为了歌颂他为我们村子所带来的和平！”
一个可能还在上学的年幼孩子，脸上带着紧张的表情，双手捧着作文纸，高声朗读道。
“我写下了最近最让我高兴的事情，我家的牧场买了很多牛和羊。前天，一头母牛生了小牛犊。我和爸爸也帮了忙，我们用稻草抚摸母牛的肚子。这样做可以使母牛的身体暖和起来，从而让生产变得顺利。牛犊在黎明前降生，虽然它的身体还是小小的，但却可以凭借自己的力量站起来。我觉得小牛犊真的很厉害。我觉得它长大之前，还能看到很多麻烦的事情，小牛啊，快点长大吧！”
将军的眼睛里浮现出泪光。
“接下来是我最近感到最悲伤的事情，我的奶奶由于生病离开了人世。我慈祥的奶奶在病中应该很痛苦，可是她直到最后都一直在我的面前微笑。奶奶在临死时还让我握着她的手，我知道她就要离开我了，但是我想永远记住她，所以眼睛一眨不眨地盯着奶奶的脸。她直到最后都在对我微笑，所以我记忆中奶奶的脸永远部是微笑着的。奶奶，你会在天堂里看着我吗？我永远都不会忘记你的！”
眼泪划过将军的面颊。
仪式刚一结束，将军就离开了家乡，前往军队司令部所在的城市。
而且他给国王写了一封很长的信，还将爱刀赠送给了自己最为信赖的部下。
将军已经决定退职。
“即便是我自己也觉得不可思议，但是当听到那个孩子的作文时，我就是这么想的。啊，当一条生命诞生时会感到喜悦，而当一条生命消失时就会感到悲伤……这就是人类。我已经不再需要什么功勋，也不再需要能够觐见国王陛下的荣誉。我只是想重新做一个正常的人……因此，我一下子从村子的英雄，被当成了一个叛徒来对待。”
将军转过头看着凯姆，问道：“你也会把我当成一个从战场上逃下来的胆小鬼来嘲笑吗？还是说，你认为我是一个舍弃了爱国之心的男人来加以责备呢？”
凯姆平静地微笑着说：“哪个都不会的。我认为虽然你的决定作为一个军人来说是错误，的但是作为一个人却是非常正确的。”
将军轻轻地摸着花白的胡须，“我的习惯已经变了，最近当我想到害羞时就会摸自己的胡子。”
两个人四目相交，互相微笑着。
“那么，休息结束了。”
将军说完，站起身来。
“喂，之后是下坡。再加把劲，要在太阳落山之前回到村子。”
将军对“部队”发号施令。
年老的将军所率领的是由三十头羊组成的，绝对不会夺走任何生命的“部队”。
“凯姆，有一天你还会返回战场吗？”
“……不知道。”
“现在放羊的生活让我很满足，那天的决定，我一点都不后悔。”停了一会儿，将军继续说道，“如果这件事能给你一点启发的话，我会很高兴的。”
说完，他便转身走了。
羊群也悠闲地重新组成队列。
将军伸了伸懒腰，然后将右手举过头顶，朝前面挥去。
“很好，我们出发吧！”
曾经在战场上指挥过几万士兵的将军所发出的洪亮的声音在群山间回荡着。
“壳”中的居民
在黑暗中。
与夜晚的黑暗不同，这片黑暗并没有纵深感，而是被封闭起来的黑暗。
响起了厚重的门被慢慢打开的声音。
光射了进来——不，那虽然并不能被称为“光”，可是对于已经习惯了黑暗的眼睛，这微弱的光亮就像是火花一样耀眼。
“不要！求你们了，放了我吧！”
一个年轻男子的惨叫声响了起来。