“是吗？不过就算只是点头之交，听说她是嫌疑犯还是会不舒服吧？”
“那倒不会，反正跟我无关。”
“说的也是。”
汤川似乎并未特别起疑。
两人在七点半出门。汤川没走向最近的森下车站，却表示要陪石神一起走到高中旁，这样好像可以少换一趟车。
汤川已不再提起命案和花冈靖子。他本来还怀疑汤川是受草薙支托来刺探什么消息的，不过看来好像是自己多心了。归根究底，草薙本来就没有任何理由必须用上这种手段来
刺探石神。
“这条上班路线还挺有意思的。”汤川说这话时，他们已经穿过新大桥下，开始沿着隅田川步行。他会这样说，应该是因为看到一整排游民的住处。
把花白的头发绑在脑后的男人正在晒衣服。前方，那个被石神称为“罐男”的男人正按照惯例压扁空罐。
“这幅景象总是一成不变。”石神说，“这一个月以来，什么都没变，他们活得就像时钟一样正确。”
“人一旦摆脱了时钟的束缚反而会变成这样。”
“我有同感。”
他们在青州桥前走上台阶。办公大楼紧贴一旁而建，石神看着两个映在一楼玻璃门上的身影，微微抬头。
“不过话说回来，你看起来永远都这么年轻，跟我差了十万八千里。你的头发也很茂密。”
“哪里，别看我这样，其实也老多了。撇开头发不说，脑袋好像都变钝了。”
“你太贪心了。”
石神虽然嘴上说笑，心理却有点紧张，再这样下去汤川恐怕会一路跟到“天亭”。对于花冈靖子和自己的关系，这个洞察力过人的天才物理学家该不会察觉到什么端倪吧？他
开始有点不安。此外，看到石神和陌生男子一起光顾，也难保靖子不会露出狼狈神色。
就在可以看到便当店招牌时，石神开口：“那就是刚才提到的便当店。”
“嗯——‘天亭’”啊，店名挺有趣的。”
“今天我也要去买便当。”
“是吗？那么我就在这跟你分手了。”汤川停下脚。
石神虽感意外，但还是暗自庆幸。
“没能好好招待你真不好意思。”
“我已经享受到最好的招待了。”汤川眯起眼，“你已经不想回大学做研究了吗？”
石神摇头。
“在大学能做的事，我一个人也能做。况且，我这把年级恐怕也没有大学肯要我了。”
“那倒不见得，不过，我不会勉强你。今后你也要加油。”
“你也是。”
“很高兴见到你。”
握手后，石神目送汤川远去，他并非依依不舍，而是不想让汤川看到他走进“天亭”。
汤川的身影完全消失后，他转过身，快步迈出。
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第七章
看到石神的脸，靖子有种莫名的安心，因为他的表情泰然自若。昨晚，他家似乎难得来了访客，直到很晚还听见说话声。她一直提心吊胆
深怕访客是刑警。
“招牌便当。”他像以往一样以平板的声音点餐，同时也一如往常地不看靖子的脸。
“好，招牌一份，谢谢惠顾。”她回答后低声问道，“昨天府上有客人？”
“啊……对。”石神抬起脸，惊讶的眨眼。然后环顾四周低声说道：“最好别跟我说话，刑警或许在哪盯着。”
“对不起。”靖子脖子一缩。
在便当装好前，两人都默默无言，也刻意不让视线相对。
靖子瞥向马路，完全感觉不出有谁在跟监。当然，如果刑警真的在监视，肯定也不会让他察觉。
便当装好后，她把便当交给石神。
“是老同学。”他边付钱边嘟囔。
“什么？”
“是大学同学来找我，不好意思吵到你了。”石神极力不动嘴皮地说话。
“哪里，不会。”靖子不禁浮现笑容。为了不让外头的人看到她的表情，她垂着脸。
“原来是这样，我还想有客人找你，真是稀奇。”
“这是第一次，连我也吓了一跳。”
“你很高兴吧。”
“对，是啊。”石神拎起便当袋子，“那么，今晚见。”
大概是会再打电话的意思吧。好，靖子回答。
目送着石神浑圆的背影走向马路，她暗想：像他这样与世隔绝的人没想到竟然也会有友人来访。
过了早上的巅峰时间，她像往常一样去后面和小代子他们一起休息。小代子爱吃甜食，所以递给她麻糬