反过来说，这也表示一旦查明被害者的身份就可轻易找出烦人是谁。能不能立刻查明身份，就是命运的分歧点——当然，是我们的命运。”
草薙说到这里时，岸谷的手机响了。他简短说完后对草薙说道：“叫我们去江户川分局。”
“谢天谢地，得救了。”草薙直起身子，拍打了两次自己的腰。
一到江户川分局，间宫正在刑事课的办公室对着电暖炉取暖，间宫是草薙他们的组长。在他四周仓皇走动的几个男人似乎是江户川分局的刑警，大概是正在准备成立专案小组。
“喂，你今天是自己开车来的吗？”间宫一看到草薙就问。
“对，因为这一带搭电车不方便。”
“你熟悉这一带的地理环境吗？”
“谈不上熟悉，不过还算有点认识。”
“那就不用找人替你带路啰？你带岸谷去这里一趟。”说着递出一张便条纸。
上面潦草写着江户川去条崎的地址，和山边曜子这个名字。
“这个人是干什么的？”
“你跟他说脚踏车的事了吗？”间宫问岸谷。
“说了。”
“是尸体旁边那辆脚踏车吗？”草薙看着组长严肃的脸孔。
“没错。对比资料后，发现这辆车早已报了失窃，登记编号完全符合。那位女士就是车主，我已跟对方联络过了，你现在立刻去替我问问详情。”
“脚踏车上有采到指纹吗？”
“这种事用不着你操心，快去。”
仿佛遭到间宫粗厚嗓音的驱赶，草薙和学弟一起冲出江户川分局。
“伤脑筋，原来是失窃的脚踏车，不过我早就料到八成会是这样。”草薙一边转动爱车的方向盘一边念念咂舌。他的车子是黑色的skyline，用到现在已经快八年了。
“这样说来是犯人用过脚踏车之后就丢掉啰？”
“也许吧，倘若真是这样，询问脚踏车车主也没用。她根本不可能知道是谁偷走车子的。不过如果能问出是在哪被偷的，至少可以稍微锁定烦人的行动路线。”
草薙靠着便条纸和地图在条崎二丁目附近转来转去，最后终于倒到便条纸上的那户人家。门牌写着山边，是一栋白墙的西式住宅。
山边曜子是那家的主妇，年龄看起来约为四十五岁上下。大概事先知道刑警会来，状化得一丝不苟。
“我想应该是我家的脚踏车没错。”
看了草薙递上的照片，山边曜子斩钉截铁的答道。照片内容是脚踏车，是草薙向鉴识组借来的。
“如果您能到局里来一趟确认实物，我们会很感激。”
“那是可以啦，不过你们应该会把脚踏车还我吧？”
“那当然。不过还是一些地方需要调查，所以要等调查结束后才能还给您。”
“不赶快还给我，我会很麻烦耶，少了脚踏车要买菜也很不方便。”山边曜子不满地皱起眉头，从她的语气听来，好像觉得是警方害她车子失窃似的。看来她还不知道那辆车可能涉及杀人命案，如果知道了，想必再也不想骑了。
等她发现轮胎被人戳破，该不会叫我们赔偿吧？草薙想。
据她表示，脚踏车是昨天失窃的，也就是三月十日上午十一点至晚间十点之间。昨天她和友人相约在银座碰面，逛街购物吃东西，回到条崎车站时已过了晚间十点，无奈之下只好从车站搭公车回家。
“您停在停车场吗？”
“不，就停在路边。”
“应该有上锁吧？”
“锁了，我用链子锁在人行道的栏杆上。”
草薙并未听说命案现场有发现锁链。
后来草薙载着山边曜子，先前往条崎车站，因为他想先看一下脚踏车失窃的地点。
“就是这附近。”她指的是距离站前超市约有二十公尺的马路边，现在那个地点依然停放着成排脚踏车。
草薙环视四周，这一带也有信用金库分行和书店之类的建筑，白天和傍晚的来往行人应该很多。虽说只是手法够巧妙，迅速剪断链子，假装是自己的脚踏车径自骑走或许不是难事，但他还是觉得犯人应该是趁人际稀少后才行窃的。
接着他请山边曜子跟他一起回江户川分局，为了请她亲眼指认脚踏车。
“真倒霉。我上个月刚买那辆车的，所以发现被偷时我气死了，搭公车回家前就先去站前的派出所报了案。”她在后座说。
“亏您还记得脚踏车的登记编号。”
“那当然，因为才刚买嘛，家里还留着备忘录。是我打电话回家，问我女儿的。”
“原来如此。”
“重点是，这到底是什么案件？打电话来的人也不肯说清楚，我从刚才就一直很好奇。”
“不，现在还不确定是不是案件，我们也不清楚详细情况。”
“啊——？这样吗？恩……你们做警察的口风还真紧。”
岸谷在副驾驶座拼命憋着不敢笑。草薙暗自捂胸庆幸，幸好是今天去找这位女士。要是等案情公开后才去，肯定会反过来遭到对方连番追