能不适合做保险的外务工作。
进了房间，发现里面还有一个约四岁的男孩。男孩听话地坐在椅子里看画册。
“家里挺乱的……”
大西光代的话未必是客套。原来就狭小的空间里，不但塞了过多的家具，两个孩子的玩具散布其中，似乎散乱已成自然。
若槻在客厅的廉价人造革沙发上坐下，手随即摸到了粘糊糊的东西。扶手部分粘着一块糖。若槻用手帕擦了手，心情并不坏。有小孩子的家只能忍着点，回想起拜访菰田家时的怪异、震骇，这个平凡的家庭令他放松。
“有劳您特地从京都来，可我似乎谈不出什么了。”
大西光代一边端来红茶一边说道。红茶配有柠檬薄片和棒状糖块。若槻嘴里客套着，一只手悄悄伸进公文包里，按下微型录音机的按钮。
“办理时的情况，几乎都向大阪南支社的安田先生说过了……”
光代似在暗示，拿合同回来的是外务员，但支社不是要负审查之责吗?
“是的。今天拜访，其他的事也想了解一下。据说大西女士和菰田幸子女士自幼相熟?”
“对。不过，自小学毕业后，和菰田女士就完全没有见过面了。”
“读小学是在哪一所学校?”
“K小学……在和歌山的K町。”
若槻想起来了，那里是菰田幸子的原籍地。
“那就是六年都在一起了?”
“是的。不过，说真的也没怎么说过话。感觉菰田女士好像有点自闭症似的，在班上几乎从不说话。小坂是男孩子，也有叫人害怕的地方。”
“你说‘小坂’?菰田幸子的丈夫也是同班同学?”
若槻吃惊地问道。光代点点头。
菰田夫妇自幼熟识，这完全出乎意料。婚前的菰田重德的户籍倒是在福冈。
“而且她前夫也是K町人，只是年级不同。”
“‘前夫’的话，就是说菰田幸子是再婚?”
“对。我忘了是见过三次还是四次。她的前夫好像是叫白川先生。”
若槻在笔记本上记下“白川”这个姓。
“您说过菰田重德先生有点‘叫人害怕’，是指什么事呢?”
光代显得有点迟疑。
“我在这里问的情况，绝对不会向外透露。您可以告诉我吗?”
“噢，这个嘛，也不是很确定的事。”
尽管光代的话中断了，若槻仍很期待。她的态度很明显是对不确切的传言迟疑不决吧。再给一些时间让她消除顾虑即可。
“阿舞，到外面玩。”
光代将在房间一角的女儿赶走之后，开始说了。
“小学五年级时，学校饲养的兔子、鸭子、鸡等，曾经接连被人杀死。”
“那是菰田——小坂重德干的?”
“证据倒是没有，是那么传的。”
“为什么会传是他干的呢?”
“那是因为……小坂经常逃学呀，上课时突然大喊大叫什么的。”
“不过，光是这些，还不能断定吧?”
“还有其他，有人说他曾在关动物的铁丝笼前徘徊。而且，杀掉那些动物的手法……”
光代像把不该讲的事说漏嘴似的，停住了。
“杀动物的手法是怎么样的?”
若槻和颜悦色地问。
“……兔子、鸭子都是被铁丝勒死的。”
若槻呷一口微温的红茶，掩饰内心的震撼。
“为什么勒脖子就是小坂干的呢?”
“那该是小坂一年级时的事吧。他父亲上吊自杀了。”
若槻一时语塞。当然，仅此不足以把小坂重德定罪。父亲自杀与动物被勒死之间，没有任何直接联系。
然而，对有类似经历的若槻而言，很容易想像父亲之死对年幼的重德的精神形成，会造成多大的破坏性影响。
统计资料清楚地表明，家人中有自杀者，往后孩子自杀的可能性变得非常之大。自杀这种现象明显是会传染的。重德之父在何种情况下自杀尚不得而知，但如果年幼的重德直接看见过尸体，那种影响就更大了。
进一步从心理学上说，自杀和杀人可谓表里一体。杀人的冲动内攻而致自杀的甚多，反之，自杀愿望演变为杀人的也存在。
菰田重德的行为，所有的出发点都源于父亲自杀?
在K小学传布的说法，的确只是得自跳跃性的联想，属不负责任的传言。但是，即便是不负责任的说法，未必就是错的。
“不过，为什么连这些也要问呢?菰田女士的孩子不是死于自杀吗?”
光代的声音里带着疑惑。
“那件事还不清楚。只能等待警方拿出结论来……那么，小坂重德在父亲去世之后怎么样了呢?”
<