道了，可是怎么利用它……”
“那当然是‘让它滑行’。”
“在哪里滑？”
包括我在内，好几个人都忍不住问道。
“那当然是‘楼梯’呀。请你们回想一下，这个屋子的楼梯分为东西两侧。只要在斜塔架上跳桥式的楼梯，从塔上厨房的窗下到十四号房的换气孔为止，就变成一直线、又长又陡的‘滑板’了。这个屋子分成两侧的怪异楼梯，正是为此而设计的。”
“你……等一下！”
我在一瞬间有种难以释然的感觉，不禁叫了起来。
“你说让带有冰柱的刀子滑过楼梯……可是到了转角处不就会停住吗？”
“为什么？转角处和墙壁之间全都留着十公分的空隙。”
“难道它一定会通过那里吗？楼梯这玩意是很宽的。谁知道刀子会从哪里滑落，可能是正中间吧。怎么可能那么巧，从楼梯边上滑……我懂了！”
“没错。就是为了这个，这个屋子才会斜着。屋子既然是斜的，楼梯当然也是斜的。这个长楼梯的滑板，说得极端点，是一个U字型的滑板。由于屋子是向南倾斜，刀子必然也会滑向楼梯的南端。”
“原来如此。”
我和刑警，还有客人，都不禁忘我的发出感叹声。如果英子在这里，对于她引以为傲的父亲，不知会送上多少赞赏的言词呢。
“所以它一定会通过转角处和墙壁间的十公分空隙(图九)。没想到居然会为了杀人而特地盖一栋屋子。可是，御手洗先生，这样冰柱就会飞进十四号的换气孔吗？可是……”牛越沉吟道。
“应该是经过多次实验，才把换气孔开在刚刚好的位置。在不加任何外力的状态下，把冰柱放在跳桥式楼梯的最上面，应该是这样没错吧。”
我也注意到牛越想说什么。
“对了，可是在那滑板的正中央还夹着三号房天狗屋。该里并没有东西可以支撑冰柱滑行呀”
“当然有。”
“是什么？”
“‘天狗的鼻子’呀。”
“啊！”不只我一人这么叫道。
“我总觉得南边的墙壁另有玄机。而且根本没那个必要，还说什么要换气，老是把窗子打开三十公分，你不觉得奇怪吗？”
“我懂了。那整面墙上的天狗面具中，藏着和楼梯延长线形成一直线的鼻子，可是光是那样未免太明显，所以就把整面墙都挂上天狗面具、使那一排变得不显眼。原来是障眼法啊，这个主意真聪明。原来如此。”
“你一定实验过很多次吧？”
“是的，面具的位置也让我费尽心思，冰柱的速度快慢也会造成完全不同的结果……事实上，其他还有很多设计，可是说起来好像是在炫耀，所以我不大想说。”
“不，我很想听。”
“总而言之，因为时间多得是，我编造借口把康平和女儿打发出去，做过很多次实验。我怕冰柱会在中途裂成两半，或是因为滑行距离太长，摩擦生热使冰柱溶解。关于这一点，事先把冰柱做得大一点，是可以简单解决啦，可是留在十四号房里的冰块如果太大，就算把暖气调得再高，一个晚上可能也溶化不了，而且溶化后水量太多也不行。最好能尽量细小一点，而且正好可以滑到十四号房，这个大小尺寸必须事先决定好。可是实地实验后我发现，这么长的距离，冰柱一下子就滑到了，而且出乎意料的，因为摩擦而溶解的量也非常少。”
“可是，溶化出来的水也让你很担心吧？”
“你说得没错。我曾经认真考虑过很多次，打算用干冰算了。可是那样的话，有可能在购买的地方留下线索，所以就放弃了。因此，就必须冒险在菊冈尸体上浇水才行。不，关于水的问题，其他还有很多让我担心的情况。首先，楼梯会留下少许水。还有，当它飞进十四号房时，虽然量不多，但还是会滴到地下走廊，或换气孔下方的墙壁。这点也有可能会被人注意到。不过，走廊很暗，而且屋里又开了一整晚暖气，到了早上如果没被发现，我想应该会蒸发掉。毕竟量很少嘛。”
“说得也是，不过我没想到是用天狗的鼻子。这让我想起关于出口天狗面具的故事。”
“那是怎样的故事？”我问。
“据说从前欧美向日本订购了大量的天狗面具，令面具业者大赚一笔。于是业者接着又作了大量的丑女多福面具出口，结果却毫无销路。”
“为什么呢？”
“因为欧美人用天狗面具来‘挂帽子’。看到天狗的鼻子，却没想到可以用来挂东西的大概只有日本人吧。”
“这么说，从楼梯飞进换气孔之间，没有连接物喽？”大熊警佐说。
“十四号房的换气孔前面是这样。不过那是因为到了这里速度己经非常快了。至于天狗屋的换气孔前面，我在墙上挂了一个饭团形的大型浮雕装饰来支撑。”
(唯有这一点，似乎对读若不太公平，令笔若有点遗憾。不过对于对真实拥有独创见解的读着来说，我相信不会形成太大的妨碍。)
“对了，从天狗屋的鼻子上，飞往第二个楼梯的地方，就算有点马虎也没关系。”我也说。
“有道理，所以才用那种床脚固定的狭窄床铺啊。”尾崎刑警从天狗屋到这里，头一次开口说话。
“那是‘为了固定心脏’。还有薄的电毯，也是为了方便透过寝具杀死他。如果盖的是厚棉被，刀子就很难穿透了。至于从毯子上刺进刀子，是可以杀死人的。不过现实是很奇妙的，这时发生了意料之外，非常幸运的事，和