这座西洋馆和塔，与其说像萧瓦尔的宫殿，风格应该更接近路德维西二世的城堡。因为建造这座屋子的人，就像现代的国王一样，是个拥有财富和权力的富豪。
滨氏柴油股份有限公司董事长，滨本幸三郎，倒不像萧瓦尔，更别说是路德维西二世那种精神异常的人。他只不过是个玩家，因为财力雄厚，所以着迷的程度比一般人夸张罢了。
归根究底，居高位者常有的无聊和忧郁，他可能也颇受其扰。头上积蓄的财富重量，多少会扭曲人的精神状况，这种现象不分东西中外，总是会发生的。※棒槌学堂の精校E书※
西洋馆和斜塔本身的构造，并没有特别惊人之处。虽然里面有一些迷宫设计，不过并不复杂，只要听过一次说明，通常就不会再迷路。另外，它也没有活动的墙壁、地下洞窟，或是会掉落的天花板。这座建筑物之所以会惹人注目，正如当地人所说的，那是因为它一开始就是盖成斜的，因此那座玻璃塔真的是名符其实的“斜塔”。
关于西洋馆，读者只要想像将火柴盒的摩擦面置于下方，用手指轻压，使底部抬不起来的样子即可。倾斜角度大概只有五、六度，从外面几乎完全看不出来，然而一进屋内，可就会饱受惊吓了。
西洋馆是南北座向，从北方向南方倾斜。东西两侧的窗户当然和普通房屋一样，问题出在南北两侧的墙壁。这两面墙壁上的窗棂，和地面呈正常角度，所以当视觉熟悉屋内的样子后，往往会觉得掉到地上的鸡蛋反而朝上坡滚。这种感觉，只有在这栋建筑物住上两三天的人才能理解。如果待久了，脑袋多少会变得有点混乱。
如果知道斜屋的主人滨本幸三郎是个稚气未脱的奇人，喜欢看自己邀来的客人在这栋奇怪的屋子里受窘出丑，对于说明那个事件脱离常轨的舞台场地，应该会有些帮助吧。不过话说回来，这种稚气也来免太花钱了。
他即将年届七十，妻子早已去世，因此带着辛劳一生得来的名声，隐居在这极北之地。
他喜欢听古典音乐，爱好推理小说，以研究西洋古董发条玩具和机器人偶为乐，为了这些收藏品所耗费的金钱，几乎足以充当中小企业的资本，这些收藏品被收在馆内的三号房。那个房间又叫“天狗屋”，整面墙壁都挂满天狗面具。
这里也收藏了被他称为高雷姆或杰克的人偶。这种人偶大小几乎与真人一般高，从十五世纪初即有传说，说它会在暴风雨之夜起来四处走动。事实上，这具人偶在这个北地建筑内发生的一连串神秘事件中，可以说扮演了主要的角色。
滨本幸三郎虽然兴趣异于常人，但绝不是个怪人，每当风景宜人的季节来临时，他喜欢邀请客人来此欢聚畅谈。这八成是想广求同好吧，然而他的目的可说完全没有达到，至能理由，正戏即将揭幕，我想读者很快就会找到答案了。
这个事件是在一九八三年的圣诞夜发生的。那时的斜屋，不，应该说是“流冰馆”，当然在同住的管家早川康平、千贺子夫妻的细心照顾下，收抬得很好。庭院的植物铺着石头的广场，也都被整理得有条不紊，不过上面已覆盖了厚厚的积雪。
四周是一片柔和雪白的连绵起伏，简直令人难以相信这是狂风骤雪所造成的结果。枯草色的地面沉睡在白雪下。要在那片宛如白色法兰绒床单的雪地上寻找人工建筑物的话，似乎找遍天涯海角也只有这座斜屋。
夕阳沉落，在阴郁的鄂霍次克海上，荷叶般的流冰从水平线那边日复一日的推挤过来，仿佛要塞满整个海面。沾染阴郁色彩的天空，不断传来忽高忽低、宛如呻吟的寒风低啸声。
流冰馆终于亮起了灯火。雪花再度狂舞。这种景色任何人看了都不禁会产生些许忧郁。