种称呼，我希望您别这样」
「哎呀呀，璃央酱，先别管这个了──我想先确认一件很重要的事。不、是非常重要的话题」
「什么啊？ 搞不清楚博士您到底是不是认真的，所以我很难配合」
「嗯? 你不是很擅长了解别人的“认真”吗?」
「博士的话，越是开玩笑的时候越认真，所以很麻烦」
「哼、真是的。你太小瞧我了。不过——有一件事必须事先跟你确认，就是你的才能和可以活用这种才能的精神力。璃央你真的有代表全世界的觉悟吗?」
突然出现了一句莫名夸张的话。璃央皱起了眉头。
「您究竟在说什么?」
「所以，讨论的是人类的问题、人类。不过在这种情况下，也许会变成关乎整个地球的问题。璃央是否想要背负起这样的责任呢？」
「——不、我不喜欢」
「没错吧……不过，对才牙真幌出手，就意味着和那种东西产生了联系。你能否做好心理准备呢?」
博士的语气十分平淡，完全没有威胁或嘲笑的意味。
璃央瞥了一眼黑豹和布鲁姆熊。博士继续说道，
「如果你是担心他们知道接下来要说的话题是否合适，那么大可不必，因为他们根本就记不住」
菲说出了不可思议的话，
「哈？」
「他们是由统和机构调整过的战斗用合成人──其精神受到洗脑暗示的限制。合成人已经无法识别接下来要说的“牙之痕”了」
菲博士说出这个词的瞬间，黑豹和布鲁姆熊脸上的表情消失了。变得像能面一样。黑豹面无表情的继续开着车，仿佛变成了机器。
「……！」
璃央瞪大了眼睛，菲用更加平静的语气说道，
「那是目前连是否真实存在都不能确认的模糊事实──完全不可信的数据，即便想要研究也找不到与其标准相反现象的积累。就在这种情况下，那四个存在从天而降——」
「天上……？」
「只不过是抽象的说法，是否真的有什么东西从“宇宙”中降下，一点也不鲜明──总之，在地面上发现了四种痕迹。因为其形状就像用牙啃食地球这个球体所留下的痕迹，所以将其命名为“牙之痕”，这也是为了方便而取的临时名称。因为谁也无法定义那究竟是什么，所以都很困扰」
「…………」
「统和机构基本上也是为了不让人类自取灭亡而进行管控的，但这和那个“不同层次”的说法——是不是有什么与人类的心理状态完全不同的某种东西在干涉这个世界? 人类是否完全无法认识到这一点，这是一种不安的想法——地球是不是被其它的存在盯上了，也许现在还有一双不知来历的“虚空之眼”正在凝视着我们」
菲·莉丝绮用波澜不惊的眼神讲述着这件事。
比起判断真伪，璃央更在意的是博士说完这些话之后会说些什么——她已经预料到了。博士似乎也读懂了她的表情，点了点头。
「正如璃央现在所想的那样。为什么才牙真幌会受到统和机构如同处理危险品一般的待遇呢? 其答案就在这里。没错——她也是“牙之痕”之一。四种异变中比较清晰的存在──在观测到异常之后，统和机构的几个研究者立刻深入其中，然后——几乎都消失得无影无踪。只剩下了一人，那便是才牙真幌——被人发现倒在荒野中央时，她已经怀孕了。明明在进入那处痕迹之前，连胎儿的影子都没有」
「…………」
「问题是她生下的孩子到底有没有受到“牙之痕”的影响」
２．
「总之必须追上才牙──」
NP学校的学生们开始感到焦虑。
应该完全抓住的才牙虚宇介似乎已经突出重围、逃往别的地方去了。
逮捕他是统和机构的指示。如果达不到目标，就会受到处罚，这点是可以预料的。
「芹香，你继续探寻才牙吧。能做到吗?」
「诶？ 唔、嗯……」
伊敷芹香显出犹豫。
「不过我的〈Forest Flower〉存在刺激性──这样的波动一天发出两次，是不是有点过分了」
「不、没关系」
流刃昂夕随口说道，
「才牙前辈的话，脸皮厚到几乎没有常识的地步。肯定也完全不会在意的」
「没错，芹香，才牙的话没问题」
「对对。还是快点比较好」
大家都在不负责任的煽风点火。
芹香看起来有些内疚，但实际上，
（才牙已经“发芽”了，事到如今也已经没有挽回的余地了——）
她抱持着这样的想法，继续用〈Forest Flower〉进行探测。
如果要打个比方，就像在给植物的种子浇水。种子一直在坚硬的壳中等待，一旦受到水分渗透、光线照射等外部刺激，就会打开开关、生根发芽。