r />
"那人叫什么名字？"
"奈良井大藏。"
"我好像听过。"
"他为我写了'屯食'二字。虽然我不知道它的意思，但是这么有名的人写的招牌，至少可以招财进宝吧！"
老板笑着说。
小次郎看碗里装了饭菜，便拿起筷子，边赶苍蝇边喝着汤，吃了起来。
坐在他对面的两个武士——有一人不知何时从苇棚的破洞窥视草原方向。
"来了。"
他回头对他的同伴说：
"滨田，是不是那个卖西瓜的？"
另一人听了赶紧放下筷子，到苇棚边一看：
"对！就是他。"
两人一阵骚动。
一个西瓜贩子顶着炎热的大太阳，扛着秤走在草地上。
躲在"屯食"小吃店苇棚后的浪人，追上西瓜贩子，突然拔刀，砍中秤绳。
西瓜贩子向前扑倒在地。
"嘿！"
刚才在小吃那里，叫做滨田的另一名浪人，立即上前抓住西瓜贩子的脖子。
"在护城河旁的石堆附近卖茶的姑娘，你把她带到哪里去了？别装傻，一定被你藏起来了。"
其中一人骂着，另一人用刀背顶着他的鼻子。
"快说！"
"你住哪里？"
并威胁他。
"长这副德性，还敢诱拐女人。"
那人用刀背拍着他的脸颊。
西瓜贩子铁青着脸，拼命摇头。后来趁隙用力推开其中一名浪人，并捡起秤锤打向另一名。
"你还打人？"
浪人大喝一声。
"这家伙一定不是个普通的西瓜贩子。滨田，小心一点。"
"哼！我才不怕他——"
滨田夺下对方的秤，把他压在地上，并用绳子把西瓜贩子连同秤绑在一起。
这时，滨田背后突然传来一声惨叫，接着听到地上发出巨响，回头一看，一阵热风带着红色细雾，打在他脸上。
"咦？"
本来骑坐在西瓜贩身上的滨田，立刻一跃而起，瞪大双睛，一脸愕然，不敢相信他所看到的情景。
"你……你是谁？"
对方没回答，只见他的剑如毒蛇般直窜到滨田胸前。
正是佐佐木小次郎。
不用说就知道他拿的是那把长剑"晒衣竿"。厨子野耕介为他磨去铁锈，重现光芒之后，似乎饥渴难当，不断嗜饮鲜血。
"……"
小次郎笑而不答，绕着草丛紧追滨田。被五花大绑在地的西瓜贩子这时抬头，看到他的身影，大吃一惊：
"啊！佐佐木……佐佐木小次郎！救命呀！"
小次郎头也不回。
他直盯着节节后退的滨田，数着对方的呼吸，似乎要把他逼入死亡的深渊。对方退一步，小次郎则前进一步，对方横着跑，小次郎也横着追，刀尖一直追缠对方。
滨田已经脸色惨白，一听到佐佐木小次郎的名字，吓了一跳。
"咦？佐佐木？"
他连滚带爬。
"晒衣竿"挥向天空。
"往哪里逃？"
话声甫落，长剑已经削断滨田的耳朵，深深嵌入肩膀。
小次郎随后替西瓜贩解开绳子，但西瓜贩并未抬头。
他重新坐好，却仍一直低垂着头。
小次郎拭去"晒衣竿"上的血迹，收入剑鞘。接着似乎感到一阵好笑，说道："老兄！"
他拍拍西瓜贩的背：
"没什么好丢脸的。喂！又八！"
"是！"
"别光说'是'，把头抬起来。好久不见了。"
"你也平安无事吗？&q