sp; 佐渡问伊织。
"十三，今年十三岁。"
伊织颇得他的欢心。
"你想当武士吗？"
伊织听对方的问话，便点头回答：
"嗯。"
"你可以到我家里来，如果你勤于应对洒扫、倒水、拿草鞋的话，将来我一定可以培养你成为一名武士。"
伊织听完默默摇头。佐渡说：
"你不可能不想去，是不是不相信我？明天我就带你回江户。"
伊织却模仿小和尚装白痴的面孔，学他的口吻讲话：
"大人殿下，您刚才说要给我饼干，不给的话就是骗人，快点给我，我马上要回去了。"
住持一听脸色大变，啪——的一声，打在伊织的手上。
"别怪他！"
佐渡不管住持。
"没错！武士不应该骗人，快点去拿饼干来。"
佐渡立刻吩咐随从。
伊织一拿到糖果，立刻收到怀里。佐渡看到了，便问：
"为何不在这里吃呢？"
"我师父还在等我。"
"哦？你师父是谁？"
佐渡脸色讶异。
伊织一副已经办完事的模样，来不及回答，便飞奔出去了。长冈佐渡边笑边躺回床铺，而住持一再频频致歉。然后跟着伊织身后，追到仓库里来。
"那小鬼，跑哪儿去了？"
"刚才背着小米回去了。"
仓库里的人回答。
外面一片漆黑，寂静中传来叶笛声——
皮——皮斯
斯——斯——
可惜伊织不谙音律，因为用叶笛子根本吹不出马夫驮马歌谣的韵味。
而且叶笛也吹不出复杂的中元节的土风舞歌谣。
所以，伊织只能拿着叶子含在嘴唇吹一些神乐杂耍的单调旋律。吹着吹着，他忘了路途的遥远，最后来到法典草原附近。
"咦？"
他口中的树叶随着口水一起吐出，同时赶紧躲到旁边的草丛里。
这里有两条河流在此会合，流往村落的方向。而河流的土桥上有三四个大男人，正交头接耳不知在谈什么？
伊织一看到那些人心中不禁暗叫：
"糟了，他们来了！"
他想起前年晚秋时，发生的一件事。
住在这附近一带的母亲们，经常会吓唬孩子：
"你再不乖，我就把你丢到山神的轿子里，送给山上的鬼。"
这种恐惧感从小时候一直到现在，伊织无法忘记。
很早以前，听说山神的白色轿子每隔几年就会到此巡回一次。当轿子抵达离此八至十里路远的山上神社，土著们便四处张罗五谷，甚至连自己的宝贝女儿都妆扮得非常美丽，让一群带着松柴火把的人，把她们进贡给山神。不知过了多久，当土著们知道山神也是凡人之后，他们便不愿意再进贡。
因此，战国以来所谓山神的党徒即使把白色轿子抬到山上的神社，居民仍不肯奉献。于是他们便带着射山猪用的长矛，猎熊的弓箭、斧头和手枪等土著们最畏惧的武器，每隔三两年，就会出现于各村落。
这群土匪曾经在前年秋天来此抢劫。当时的凄惨光景，仍深深烙印在伊织幼小的心灵里，所以他一看到土桥上的人影时，这种恐怖的记忆立刻浮现他的脑海里。
事情终于要发生了。
另外一群人组成队伍从别的方向跑过来。
"喂！"
他们呼叫土桥上的人。
"喂！"
原野的另一端有了回音。
这种呼叫声从四面八方传来，也流向夜晚的雾气当中。
"……？"
伊织屏气凝神，瞪大眼睛，从草丛中窥视这一切。不知何时，约数十名的土匪黑鸦鸦地聚集在土桥四周，一群一群地交头接耳，商议对策，最后似乎达成了共识。
"进攻。"
一名看来像是首领的土匪举手做讯号，这群人便像蝗虫般往村落方向奔去。
"糟了！"
伊织从草