，或是再隔壁有着破格子门的房间，隐约传出纺织声。
那位母亲听到儿子的话，马上停工收拾东西。纺织声一下子就消失了。
她的儿子在角落的屋里做完事，关上门之后又说：
"我现在要去洗脚，阿母快点做饭好吗？"
那儿子提着草鞋走到厨房坐在一块石头上洗脚。牛将头探到那儿子肩膀后。那儿子摸摸牛鼻，又对着屋内始终没吭声的母亲大声说道：
"阿母，您待会儿忙完就出来看看，我今天可捡到宝了。您猜猜是什么？是一头牛！而且是头品种优良的母牛，不但可以犁田，还可以挤奶呢！"
武藏站在篱笆门外听得一清二楚。如果当时他够冷静，了解那个人之后，也许就不会有后来的鲁莽行为。但是武藏一感到不对劲，就立刻找到入口溜进去，并躲在房子外的水沟旁。
这个农家非常大，墙壁破旧，看得出是栋老房子。里面似乎没有工人也没有其他女人。茅草的屋顶长着青苔，无人清理。
"？……"
武藏来到亮着灯火的窗前。他脚踩着石头，探头看屋内的情形。
他首先看到墙上挂着一把剃刀。一般老百姓不可能使用这种刀。至少也是颇有来头的武将所拥有的物品，因为皮革刀鞘上的金箔花纹虽已褪色，仍依稀可辨。
看来——
武藏思前想后，更加狐疑。
刚才那位年轻男子在屋外洗脚时，虽然灯火微弱，但仍可看出他的长相并非泛泛之辈。
那人身着及腰粗布衣，裹着沾了泥的绑腿，腰上系着一把大刀。他的脸很圆，头发用稻草向上扎起，眉梢看起来更为上扬。身高虽不及五尺五寸，但胸肌宽厚，足腰动作扎实。
"可疑的家伙！"
武藏在一旁窥视。
屋里果然有一把和一般农家不相称的剃刀。铺着蔺草的卧室空无人影，只有大灶的炉火啪啪燃烧着。炉火的烟从窗户吹了出来。
"呵！"
那股烟冲着武藏而来。他赶紧用袖子掩住口鼻，但已呛到喉咙，忍不住咳了一声。
"是谁？"
厨房里传来老太婆的声音，武藏赶紧蹲到窗下躲藏。那老太婆好像进到灶房来对她儿子说：
"权之助，仓库的门关好了吗？好像又有小偷来偷粟米了。"
"来了最好！"
武藏打算先擒住莽汉，再逼问他把阿通藏到哪里了。
老太婆的儿子看起来非常勇猛。除了他之外，也许还有两三个人会突然冲出来呢！可是，只要先抓住这个男子，就不必担心其他的人了。
武藏趁老太婆喊着"权之助、权之助"的时候，赶紧逃离窗下，躲到篱笆树林里。
一会儿，那个叫做权之助的男子从后面大步飞奔过来：
"在哪里？"
他大声地问：
"娘，刚才是什么事？"
老太婆靠着窗边：
"刚才我听到咳嗽声。"
"您听错了吧！娘，您最近不但老眼昏花，连耳朵都重听了。"
"才不是，刚才确实有人在这里被烟呛到才咳嗽的。"
"真的吗？"
权之助在附近来回走了二三十步，就像士兵绕城郭巡逻一样。
"娘这么一说，我也嗅到人的气味了。"
武藏小心谨慎，不敢立刻现身。因为在黑暗中，仍可看出权之助炯炯的目光充满敌意。
而且权之助全身上下戒备森严，无懈可击。武藏看不出那人手上拿的是什么东西。所以屏气凝神专心注视对方的身影。最后终于看出他的右手外侧到手肘之间，藏着一支四尺长的圆棒。
那不是支普通的擀面棍或棒子。也不是树枝，而是经过精心打造闪着光芒的武器。不止如此，在武藏眼里，那人与棒已经合为一体，可见这个男子平常随身携带武器，片刻不离。
"嘿！谁在那里？"
棒子猛然挥过来，掀起一阵强风。武藏受强风袭来，身子向旁一斜闪开了棒子的攻击。
"我来向你要人。"
对方直瞪着武藏默不吭声。
"你快把从街上掳来的姑娘和男孩还给我。要是你不乖乖交出来并向我道歉的话，休怪我不客气。"
武藏郑重地说着。
这里的天然屏障驹岳山积雪的溪谷中，经常吹着刺骨的寒风，阵阵向人袭来。
"交出来，把他们交出来。"
武