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"那你去替她收拾，再把她背过来。"
"您要带她回去吗？"
"当然，不能说已经惩罚了这个小偷，就丢下老太婆不管。她可能又会碰到别的坏人呢！"
随从拿着晒干的衣服，背起老太婆跟随半瓦身后离去。围观的路人也作鸟兽散。
日本桥竣工至今未满一年。
虽然桥上画着五彩缤纷的图画，但是宽广的河面和两岸新砌的石墙，还有新的白木栏杆，更加醒目。
河面上穿梭着来往于镰仓或小田原的船只。河岸上浑身鱼腥味的鱼贩大声招揽客人买鱼。
"……好痛，哎哟！痛死了。"
老太婆让随从背着，虽然痛得直皱眉头，却还是四处张望鱼市场的人潮。
半瓦听到随从背上的老太婆不断呻吟，回头对她说：
"已经快到了，你再忍耐一点。您的伤并无大碍，不要叫得那么大声。"因为路人不断地回头看，所以半瓦才如此叮咛老太婆。
老太婆听了像个婴儿般安静下来，把脸靠在随从背上。
这个城市分为打铁街、枪炮街、染房街、榻榻米街以及公职人员宿舍区等等。半瓦在木工街的房子有点奇怪，大家都能看到屋顶的一半覆盖着屋瓦。
两三年前发生一场大火之后，街上的房子大部分改盖木板屋顶。在那之前几乎都是茅草屋顶，而弥次兵卫的房子的屋顶，只有面对马路那边是用屋瓦盖的，因此大家便称呼他"半瓦、半瓦"，而他自己也颇为得意。
弥次兵卫移居到江户初期，只是一名浪人。由于他才气、侠气兼备，善于领导，便开始从商，以盖屋顶为业，最后还当上诸侯的修筑工领班。另外他也做土地买卖，现在只要双手抱胸、不必做事，还能博得"老板"的特别尊称。
有"老板"尊称的，在新兴的江户除了他之外，人数正不断增多。这些人中数他是人面最广的老板。像称武家为武士一般，街上的人也尊称他一族为"男伊达"。可能因为这些人处于武家的下风，藉此称呼为自己找到靠山。
这个男伊达来到江户之后，不管在风俗和精神上都有巨大的变化，却非江户城土生土长。早在足利末期的乱世中，已经有叫做"茨城组"的恶徒。不过，那时他们尚未被称为男伊达。《室町殿物语》记载：
他们赤裸上身，红腰带上又系了好几层锦绣腰带。三尺八寸的红鞘佩刀，柄长一尺八寸，刀长二尺一寸。头发散乱，随以麻绳扎绑；脚穿黑皮袜。经常是二十余人同行，手持铁爪斧头等物……
路人只要看到这种人，便会恐惧地说：
"名闻遐迩的茨城组来了，赶快肃静回避。"
立刻让路，让他们通过。
这个"茨城组"满口仁义道德，可是经常会说：
"掠夺物品是武士惯用的伎俩。"
他们经常出外掠夺财物。当这个城市有战乱时，他们趁乱罔顾节操，投靠己方和敌方。因此，当战乱平息后，被武家和民众所唾弃。本性恶劣的人便躲在荒郊野外，掠夺路人财物。有骨气的人则发现江户这片新开发的天地。他们提倡——
骨带正气，肉带百姓，皮带正义与侠义，做个堂堂正正的男子汉！
新兴的男伊达，在各行各业及各阶层中，开始崭露头角。
"我回来了，快来人啊！我带了一位客人回来了。"
半瓦一回到家里，便对着广大的屋内大喊。
13
阿杉婆在半瓦家生活得非常惬意，不知不觉中日子已经过了一年半。
在这一年半当中，阿杉婆到底做了哪些事呢？除了身体更加硬朗之外，她也不过口中念着：
"长时间受你们照顾，我必须告辞了。"
虽想告辞，却很少见到主人半瓦弥次兵卫。偶尔碰巧他在家里，半瓦便会说："哎呀！别这么急着走。我家里的人也常替您留意，要是找到武藏的下落，一定为您拔刀相助！"
半瓦如此说，老太婆也无意离开这栋房子了。
初抵江户时，非常看不惯此地的风土民情。可是，在半瓦家逗留一年半之后——
"江户的人很亲切。"
她感受深刻。
日子过得真惬意！
渐渐地，阿婆笑眯眯地观察这块土地上的人们。
尤其是半瓦的家庭，更是如此。这里有农夫出身，好吃懒做的人，也有关原之役战败的浪人，也有将父母家产挥霍殆尽，逃亡来此的不肖子，更有前年才出狱、满身刺龙绣虎的人——这些人在弥次兵卫这位户长的带领之下，过着大家族的生活。虽然有些杂乱无章，但散漫中仍存在一套井然有序的阶级制度。
磨炼男人。
正是这家的神旨。"六方者武馆"的生活方式。
在这六方者武馆里，老板之下分为师兄弟阶级。其下有随从阶级，随从之中，元老和新