sp;权之助丢开牛绳。
"你答应了吗？"
武藏也察觉自己的决定太仓促，无视于权之助兴奋的眼神。
"可是，这位老母亲。"
他对牛背上的母亲说道：
"如果有什么闪失，也没关系吗？比武与生死决斗只是差在使用的武器不同而已，其他可说毫无差别。"
武藏如此慎重其事，老母亲脸上首次露出微笑。
"这位武士，你毋须如此谨慎，我儿子学棒子功已有十年，竟然还输给年纪比他轻的你，丢尽我武家颜面。如果我们放弃武道精神，就等于失去活着的价值。所以就算他因此而丧生，那也是他自愿的，我这母亲绝不怨恨。"
"既然您已有此觉悟。"
武藏说完，脸色一正，捡起权之助丢下的牛绳。
"此处来往人多，最好将牛系在偏僻的地方，我俩也能专心比武。"
在伊宇高原中央，有一棵快枯萎的巨大落叶松。武藏将牛拴在松树下，说道：
"阿权先生，请准备好。"
武藏催促着。
等待已久的权之助立刻应声并握好棒棍，站在武藏面前。武藏屹立不动，静观对手。
"……"
武藏手上并无木剑，也无意就近捡拾任何物品权当武器。他的肩膀不紧绷，轻松地垂下双手。
"你不准备吗？"
权之助问他。
武藏反问：
"为什么？"
权之助气急败坏，瞪大眼睛说：
"你得使用武器，任何东西都行。"
"我有。"
"赤手空拳吗？"
"不是。"
武藏摇头，左手缓缓地移到武士刀的护手下方。
"在这里。"
武藏回答。
"什么？用真剑？"
"……"
武藏撇嘴微笑以示回答。此时，双方对峙，气氛紧张凝重，必须全神贯注，不可疏忽大意。
那老母亲气定神笃地趺坐在落叶松树根上。听到这番话，脸色霎时铁青——
用真剑！
当老母亲听到武藏如此回答时，浑身一阵战栗。
"啊！请等等。"
老母亲突然开口。
但是武藏和权之助都紧瞪着对方。不动如山，对于老母亲的惊呼声充耳不闻。
权之助紧握在手的棍棒仿佛纳尽这高原精气，蓄势待发。而武藏手握住刀鞘，锐利的目光直逼对手眼眸。
其实二人已在精神上缠战厮杀一番了。各自的眼神炯炯发光，比大刀和棍棒更加犀利地交锋，企图以眼神慑人再运用武器对决。
"等一等。"
老母亲再次喊叫。
"什么？"
武藏往后退四五尺后回话。
"你要用真剑比武吗？"
"没错——对我而言使用木剑或真剑毫无差别。"
"我并非阻止此事。"
"您了解最好，只要我的手一握上剑，就别要求我只能使五成或七成实力了。要是害怕，现在就快点逃吧！"
"没这回事。我阻止你并非此意，而是在比武之前若未先自我介绍，恐怕日后就没机会了。所以我才会喊暂停的。"
"我了解了。"
"我一点也不怨恨。但你们有此良机能彼此切磋，是你们的缘分。阿权啊！由你先自我介绍。"
"是的。"
权之助恭敬地行礼。
"据传，我的祖先乃太夫房觉明，曾经为木曾殿下的幕下大臣。觉明在木曾殿下灭亡之后，便离家侍奉于法然大人麾下。我的祖先想必是这一族出身的，经过一段长远的岁月，薪传至我这一代，却是一介乡下农民。而父亲因为曾经遭受耻辱，深感遗憾，因此到山岳神社发誓，必将武道发扬光大。又在神明前将自创的棒子功命名为梦想流，大家便以'梦想权之助'称呼我。"
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