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"啊！大藏先生的店吗？从这里直走过一个十字路口——"
那位老板端着水走到门外指给武藏看，正好店里的小徒弟从外头迎面回来，老板便吩咐他说：
"喂！这位客官要去大藏先生的店，他的店不好找，你带他走一趟吧！"
小徒弟点点头，在前面引路。武藏感怀对方的亲切和善，同时想起权之助所说的话，奈良井的大藏先生的确德高望重。
武藏原先听说大藏先生开的是百草铺，认为应该与一般路旁的店铺没两样，不料竟出乎人意料之外。
"先生，这里便是奈良井大藏先生的家。"
原来如此，这栋宅邸若非有人带路的确不易寻找。为武藏带路的熊胆屋小徒弟，指着眼前的大宅邸说完便转身回去。
虽然这是一间店铺，门外却未挂店名的布条或招牌，只有涂上防锈漆的三面格子门，旁边有两个土墙仓库，四周高墙围绕。门口上挂着遮阳篷，这家老店庭院深深，确实不好找。
"有人在吗？"
武藏拉开大门问道。
屋内一片昏暗。宽广的泥地屋不亚于酱油店，冷湿的空气迎面而来。
"是哪一位？"
有人从柜台角落回话，并走了出来。武藏带上门。
"我叫宫本，是位浪人。我的同伴城太郎，一个年约十四岁的小男孩。听说昨天或今早曾到贵府求助。不知他是否来过此地？"
武藏话还没说完，掌柜的直点头，一脸清楚城太郎行踪的表情。
"嗯、嗯……"
他亲切地递一个坐垫给武藏。打过招呼后，他的回答却让武藏非常的失望，他说：
"实在很遗憾。那位小孩昨天半夜来敲门。刚好我家主人大藏先生正要出门远行，大家为了打点行李都尚未就寝——听到敲门声，有人开门一看，站在门外的正是你所说的城太郎。"
在老店铺工作的人大都为人正直，是以这位掌柜巨细无遗地描述，内容大意如下——
"在这街上若有事发生时，可以去拜托奈良井的大藏先生。"
有人这般告诉城太郎。于是他哭着跑来大藏先生的住所，诉说阿通被坏人掳走一事。主人大藏先生回答他说：
"这种事情很棘手，为了慎重起见，我会派人去调查。如果是这附近的野武士或是挑夫所干，立刻便能查出来。但如果是流浪汉所为的话，那可就难查了。不过无论是谁干的，这些人一定会避开闹区抄小路的。"
大藏先生如此推测，立刻派人向四面八方追查，一直搜索到今天早上。但就如大藏先生所言，他们并未找到任何蛛丝马迹。
城太郎眼见他们查不出端倪，又哭了起来。正巧今早大藏先生要出远门，于是他说：
"怎么样？要不要跟我一起走？也许一路上可以边寻找那位阿通姑娘，说不定还能碰上你的武藏师父呢！"
大藏先生如此安慰城太郎，使他有如绝处逢生机，就决定跟随。大藏先生便带他启程了——掌柜一五一十地告诉武藏，并替武藏惋惜而一再地说——他们才刚离开二刻钟呢！
的确，差了两刻钟再怎么追赶也来不及。武藏好不惋惜，即使如此，他仍不放弃地问：
"请问大藏先生是要上哪儿去呢？"
他这一问，掌柜的回答毫无头绪。
"就像您所看到的，店前不但没挂出招牌，而且草药都是在山上采好，一年分为春、秋二季出去贩卖。主人带着草药到各国去行商，常有很多的空当，闲暇之余到神社、佛堂参拜，或是去泡温泉养身，或走访各地民所，享受旅行之乐——这次主人的旅程大概会从善光寺经越后路到达江户。"
"这么说来，你并不清楚他到哪里了？"
"主人从未把他的行程告诉过我们。"
说完，掌柜的又说：
"对了，您喝杯茶吧！"
掌柜的突然改变话题，转身进去拿茶。店面很深，看来得花点时间，而武藏根本无心在此逗留。
终于，掌柜的端出茶来，武藏立刻向他询问大藏先生的容貌和年龄。
"是，是，你在半路上若是遇见他，一定一眼就能认出是我们主人。他大约五十二岁，身体强壮，方形脸。面色红润，有些痘疮的疤痕，右边的小鬓微秃。""身高呢？"
"跟您差不多高。"
"他穿了什么样的衣服？"
"噢！他这趟旅行，听说穿了一件在国买的唐木绵条纹衣服。这种衣服稀少，鲜有人穿，你若是想追赶的话，他的衣服将是很好的目标。"
武藏已约略了解此人特征，如果继续与掌柜的谈下去，将会没完没了。因此掌柜殷勤倒来的茶水，武藏只喝了一口，便立刻起身赶路。
在天黑之前无法赶上，但是如果连夜从洗马赶过盐尾的客栈，在今夜爬上