人吗？”
“大概是吧！”
“这么说来，武藏是你师父喽！”
城太郎骄傲地点头回答道：
“是的。”
“哈！所以你今天才到这里。但是，清十郎和武藏都还没出现，看热闹的人急得发慌呢！你应该知道武藏是不是已经出发了？”
“不知道，我也正在找他呢！”
后面传来两三人跑过来的脚步声，小次郎老鹰般的眼睛，立刻朝向他们。
“咦？这位不是佐佐木阁下吗？”
“啊！植田良平。”
“您怎么了？”
良平来到他身边，紧抓着小次郎的手道：
“打从去年年底，您就没回过武馆来，小师父还常在念您，您到底怎么了？”
“虽然之前没回去，今天来不也一样！”
“不管如何，先到那边再说吧！”
良平和其他手下，恭敬地陪着他到草原中央自家的营地去了。
远处的群众，一看到背着大刀、打扮入时的小次郎，马上叫喊着：
“武藏！武藏！”
“武藏来了！”
“啊！是那个人吗？”
“错不了———那是宫本武藏。”
宫本武藏风之卷(3)
“嘿……打扮得可真入时啊！看起来好像实力不弱的样子。”
留在原地的城太郎，看到四周的人都以为那人是武藏，赶紧说：
“不是！不是！武藏师父会是这副德性吗？他哪会像歌舞伎的小生呢？”
他拼命想更正大家的误会。
有些人虽然没听到他的话，看着看着，也开始觉得不对劲。
“有点奇怪喔！”
有人开始怀疑。
小次郎走到草原中央后站住，以他惯有的傲慢态度，好像在对吉冈四十名手下训话。
“……”
植田良平以下的御池十郎左卫门、太田黑兵助、南保余一兵卫、小桥藏人等几位号称十剑客的人，似乎不吃他那一套，个个默不作声，只用可怕的眼神直瞪着小次郎不断牵动的嘴角。
佐佐木小次郎对植田良平等人口若悬河地说道：
“到现在武藏跟清十郎都还没来，这是上苍保佑吉冈家。请各位趁清十郎没到之前，赶紧分头回武馆去吧！”
单单这一席话已足够激怒吉冈门徒了，但是他又继续说道：
“我这一番话对清十郎而言，可是最有利不过了！有谁比我更能帮助你们呢？对吉冈家来说，我可是上天派来的预言家呀！干脆我就直说了吧……要是比武的话，清十郎一定会输得很惨，说不定会成为武藏的刀下鬼呢！”
吉冈门徒听了没有一个好脸色。就拿植田良平来说吧！他的脸已变得铁青，两眼直瞪着小次郎。
十剑客当中的御池十郎左卫门，已经快听不下去了。看到小次郎说个没完，于是向前一步，靠近他身边问道：
“阁下，你还要说什么吗？”
他边说这话，边抬起右手肘，一副攻击的架势，故意显露他拥有一身好功夫。
小次郎只是面带微笑，露出深深的酒窝回看他。因为小次郎人高马大，即使是笑脸，也会让人误以为傲慢、瞧不起人。
“我的话刺耳吗？”
“当然。”
“那么，实在很抱歉。”
小次郎轻轻闪开———
“这么办吧！我就不拔刀相助，任其自然发展了。”
“像你这种角色，谁会找你拔刀相助啊！”
“不见得吧！你们和清十郎不是从毛马堤把我迎接到四条武馆吗？当时，你们不是一直拍我的马屁吗？”
“那是待客之道，以礼相待而已，你可别沾沾自喜，自以为是。”
“哈哈哈！如此说来，那岂不是要在此地先与你们大打一场了。我的预言不会错的———依我看，这场比武百分之九十九清十郎是注定要失败的。正月初一早上，我在五条桥畔看到武藏时，就觉得武藏真是要得……而当我看到你们在桥边高挂比赛告示牌时，觉得那简直就像写着吉冈家道衰亡的讣文……这也难怪，一般人通常无法看到自己的弱点。”
“住、住口！你今天是专程触吉冈家霉头的吗？”
“忠言逆耳，不相信的话，到头来倒霉的是你们。反正比武是今天的事。再过不久，你们就会清醒了。”
吉冈门徒脸色大变，朝小次郎猛吐口水、叫嚣：
“你说够了没？”
四十几名吉冈门徒杀气腾腾，一步一步向小次郎逼近。黑暗的原野却吞没了这股杀气，令人不易察觉。
但是，