丹左把麦粉、水倒入锅里，用筷子搅拌。
破炉子里的炭火燃烧旺盛，丹左把锅子架上去，再开始切葱。
丹左用大厅里的桌子当砧板，小菜刀也已生锈，他手也不洗就抓着切好的葱放到大盘子上，随便擦一下砧板，就着手准备下一道菜了。
锅里的水沸腾了，屋内逐渐暖和起来，丹左抱着骨瘦如柴的膝盖，饥饿的眼神注视着沸腾的锅子，看起来仿佛人间极品尽在锅中。
清水寺的钟声照例在夜晚响起。时节已过大寒，初春即将来临。随着即将结束的腊月，人们的烦恼似乎也增加了不少。夜深人静，除了佛堂前的参拜铃铛叮当作响之外，还传来丹左的喃喃自语：
“……我是恶有恶报，罪有应得，但是城太郎不知如何了……小孩子是无辜的，不应该受父亲的连累，南无阿弥陀佛，大慈大悲，请保佑城太郎，平安健康。”
丹左搅着锅中的荞麦，虽然已为人父，心底却极为脆弱，他边搅着边祈祷。
“不要！”
已经入睡的朱实，突然像快被勒死般地拼命大叫：“混、混、混蛋……”丹左看到朱实紧闭双眼，脸颊上爬满了泪水。
朱实一下子被自己的梦呓惊醒了。
“大叔，我刚才睡觉时说了些什么？”
“你可真吓了我一跳。”
丹左来到她枕边，替她擦拭额上的汗珠。
“大概是因为发高烧，才会出这么多汗……”
“我说了什么？”
“说了很多。”
“我说了很多吗？”
朱实热烘烘的脸更为羞涩，她把脸埋进被窝里。
“朱实，你的心里是不是在诅咒某个男子？”
“我说了这些事吗？”
“没错……你是怎么了？被男人抛弃了吗？”
“不是。”
“被男人骗了吗？”
“也不是。”
“我知道了。”
丹左暗自揣测着，朱实突然坐起来。
“大叔！我、我该怎么办？”
本来在住吉所遭遇的凌辱，只能独自悲恸，不想让人知道，可是现在朱实内心悲愤交集，她再也无法隐藏，就像江河决堤，一发不可收拾，哽咽着泣诉往事，说完之后趴在丹左膝上，呜呜啜泣。
“……嗯，好了，好了……”
丹左胸口一阵燥热，女性专属的体香扑鼻而来，这一阵子丹左隐居遁世与草木为伴，安享余年。而此时身体上的感官宛如注入一股热血，膨胀起来，肋骨下的心肺充满生气，自己都觉得不可思议。
“……吉冈清十郎这个家伙，真是可恶。”
丹左心底油然而生对清十郎的憎恶之心，而让丹左这个老朽身躯如此亢奋的原因，除了义愤填膺之外，一股莫名其妙的嫉妒心也是主因，仿佛是自己的女儿遭受侵犯，倍加愤怒。
朱实见状，更确信此人足以信赖而感到安心。
“大叔……我真想死了算了。”
朱实哭丧着脸，紧靠着他的膝盖，丹左不知所措，一脸迷惑。
宫本武藏火之卷(63)
“别哭了，别哭了，并非你存心招惹对方，你的心丝毫未受到玷污。女人的生命里，心可比肉体更重要。所谓贞操指的就是女人的心，即使你的身体尚未遭受男人玷污，可是若是心底妄想着别的男人，那一瞬间女人也就不再纯洁了。”
朱实听了这番话，仍觉无法释怀，她泪如雨下几乎要湿透丹左的衣裳，嘴里不断说着：
“我好想死，我好想死。”
“好了，别哭，别哭了……”
丹左抚着她的背，却无法以同情的眼光注视朱实白皙的颈子，他甚至怀疑朱实柔美的肌肤之所以会泛出体香，是因为曾经男女情事的结果。
刚才那只小猴子来到锅边，叼了一个食物，又跑走，丹左闻声推开了朱实的脸。
“这只猴子。”
丹左举拳怒骂。
对丹左而言，食物远比女人的眼泪更重要。
天色微明。
丹左醒来之后对朱实说：
“我到城里托钵，你留在家里，我会带药和热呼呼的食物回来给你，也会带一些柴米油盐回来。”
丹左披上像抹布一样肮脏的袈裟，带着洞箫和斗笠，跨出阿弥陀堂。
他的斗笠不是蔺草编的，只是普通的竹编斗笠。平常只要没有下雨，他就会穿着破旧的草鞋，去城里乞食。他的模样有如一个稻草人，就连鼻下的短髭，看起来都很寒酸。
今早的丹左看来比以往更疲惫，因为一夜辗转难眠。而朱实本来抑郁寡欢，痛不欲生，但在吃完热呼呼的荞麦之后，就沉沉入睡了，丹左却一直到天亮时仍未合眼。
使他不能成眠的因由，一直到今天早晨天色大亮、来到太阳底下依然缭绕心头挥之不去