p; 一个男的推着阿通的肩膀，边走边骂，阿通差点跌在斜坡上。
“我要找跟我一起的那个小男孩。城太郎！你在哪里？”
“你还啰嗦！”
阿通赤着白皙的双脚，都磨得流血了。城太郎正要大声叫喊时，刚才那名穿着五倍子染的武士摘下斗笠，看起来是二十六七岁的男子，瞪着大眼睛飞奔过来。
“不得了了———”
他一边大喊，一边从坡道下直奔上来，三名野武士都停下脚步，他们回头看擦肩而过的五倍子染武士。
“嘿！你不是渡边的外甥吗？什么事情不得了了？发生什么事……”
听到那些武士称呼这名男子是渡边的外甥，可以想见这名穿着五倍子染上衣的男子，可能就是住在附近的伊贺谷或甲贺村受人尊敬的隐者渡边半藏的外甥吧！
“你们不知道吗？”
那名男子问道。
“什么事……”
三名野武士靠了过来。
渡边的外甥指着坡下。
“在这柑子坂坡道下有一个叫宫本武藏的男子，正威风凛凛地挥着大刀，站在马路中央盘查每一个过路人。”
“啊！武藏。”
“我刚才经过时，他问我名字，我告诉他我是住在伊贺的渡边半藏的外甥，名叫柘植三之丞。武藏立刻向我道歉：失礼了。并且说，只要不是铃鹿谷的风黄平的手下就可以通过。”
“哦……”
“后来我问他发生了什么事情？他回答说：有一些野洲川的野武士是化名为户梅轩的风黄平的手下，听说正在追杀他。与其陷入他们的陷阱，不如就在这里和他们决一胜负。”
“真的吗？三之丞。”
“我会骗你们吗？要不然我怎么会知道宫本武藏这个人呢？”
很明显地，这三人的神色开始犹豫了。
“怎么办呢？”
他们互使眼色。
“你们最好小心一点。”
三之丞说完正要离去。
“渡边的外甥。”
那三个人连忙叫住他。
“什么事？”
“我们可能打不过他，因为连老大都说那个人武功高强呢！”
“那个男人的确武艺高超，刚才我在坡下看见他握着刀走到我面前，气势凌人，逼得我喘不过气来呢！”
“这该怎么办呢……老实说，老大交代我们要把这个女人押到野洲川去。”
“这不关我的事。”
“请别这么说，快帮个忙吧！”
“根本不行，要是被我伯父半藏知道我帮你们做事，他一定会责备我的。不过，我倒是可以帮你们想法子。”
“那就快告诉我们，我们会感激不尽的。”
“把那位被你们捆绑的女人，藏到附近的草丛里，对了，暂时把她绑在树干上———最重要的是减轻你们的负担。”
“然后呢？”
“你们不能经过这个坡道，一定要绕小路走，虽然比较远但安全些，然后赶快到野洲川去通知你们老大，尽量绕得越远越好。”
“有道理。”
“你们最好小心一点，要不然啊，对方已经豁出去了，几乎疯狂似的要与你们一决生死，我可真不愿意目睹这种事情发生啊！”
三个人听完便说：
“好，就这么办！”
他们把阿通绑在草丛后的树干上，本来要走了，又折回来确定绑得是否牢固。
“这下子没问题了。”
“快走吧！”
三人刻意不走大路，没多久，便从草丛中消失了。
躲在枯树后面的城太郎看见他们走远，悄悄地从草丛中露出头来。
人都不见了———路上也无行人———就连渡边的外甥三之丞也不见踪影。
“阿通姐姐。”
城太郎从草丛中跳出来，帮阿通松绑，然后抓着她的手，没命似地往山坡逃走。
“我们快逃吧！”
“城太郎……为什么你会在这呢？”
“无论如何，趁此机会快点走吧！”
“等，等一下！”
阿通开始整理衣衫和头发，城太郎一旁连呼啧、啧。
“现在不是打扮的时候，头发乱了，待会儿再梳吧！”
“……刚才那个人不是说，武藏哥哥就在前面坡道下等吗？”
“所以你要梳妆打扮啊？”
“不，才不是呢。”