不就是在故乡美作国———高照峰附近———夜夜被人追捕，饥寒交迫、头昏眼花的时候，传来的天籁之音吗？
那时———
犹如牵着自己的手，一直在呼唤着：出来吧！出来吧！造成自己被泽庵抓住的机缘，不就是这笛声吗？
即使已经忘记此事，但当时武藏潜在的神经也一定受到强大的冲击感动而无法忘怀。
不就是那时候的笛声吗？
不但笛声一样，连曲子也完全相同。啊！错乱的神经里，有一部分在脑海里叫着：
———阿通！
脑海里闪过这个声音的同时，武藏的四肢百骸，忽然就像雪崩一样，顿时变得脆弱异常。
对方当然察觉出他的变化。
四高徒终于找到武藏的大破绽。
“杀！”
随着一声大喝，武藏看到木村助九郎的手肘，好像瞬间长了七尺，已直逼眼前。
“喝！”
武藏的神志又回到刀尖。
他感到全身的毛发好像着了火一般充满热气，肌肉紧绷，血液像激流般在皮肤下窜流。
———被砍到了。
武藏立刻感受到左手袖口破了一个大洞，手腕露了出来，看来是连衣带肉地被砍到了。
“八幡神！”
在他心中，除了自己之外，还有神明的存在。当他看到自己的伤口时，迸出了如雷电般的叫声。
他一转身。
换了个方位，回头一看，刚刚砍到自己的助九郎背对自己，正站在刚才自己的位置上。
“武藏！”
出渊孙兵卫大叫一声。
村田和庄田也绕到武藏侧面。
“呀！你也不过如此！”
武藏不顾他们的叫骂，用力一蹬，跳到一根低矮的松枝上，然后再一跃，又一跃，头也不回地隐没在黑暗之中。
“胆小鬼！”
“武藏！”
“无耻的小子！”
往城中空濠急落的悬崖附近，传来如野兽跳跃般的树枝折断声。袅袅笛声，依然回荡在夜半的星空。
17
那是条深达三十尺的空濠。虽说是空濠，但深暗的濠底可能积了一些雨水。
因此，顺着长满灌木林的悬崖滑下来的武藏，中途停了下来，扔一块石头试了试，紧跟着跳了下去。
像从井底仰望天空一般，星星看起来更遥远。武藏咚一声，仰躺在濠底的杂草丛中，大约有一刻钟，动也不动一下。
他的肋骨剧烈地起伏着。
渐渐地，心、肺终于恢复正常。
“阿通……她不可能在这柳生城，可是……”
即使热汗已凉，呼吸已经平顺，如乱麻般的情绪还是不容易平静下来。
“那一定是错觉。”
可是他又想到：
“不，人世间变化无常，搞不好阿通真的在那里。”
他在星空中描绘阿通的脸庞。
不，她的一颦一笑，根本不必描绘，经常不自觉地映在他的心中。
宫本武藏水之卷(57)
甜美的幻想，突然包围着他。
她曾在国境的山顶上对他说———
除了你之外，我不会再喜欢别的男人了！你才是真正的男子汉，没有你，我活不下去。
在花田桥头，她还说过———
你来之前，我已经在此等了九百天了。
那时她还说———
如果你不来，我就在这桥头继续等下去，十年、二十年，即使等得头发都白了……带我走！多少苦我都可以忍受。
武藏心中隐隐作痛。
他迫于无奈，辜负了她的一片纯情，乘隙而逃……
她不知怎么怨恨自己呢！她一定对这个无法理解的男人，恨得咬牙切齿吧！
“原谅我！”
武藏口中不知不觉念着当时自己用小刀刻在花田桥栏杆的话语，两行热泪潸然而下。
悬崖上面，突然传来人声：
“没在这里！”
武藏看到三四支火把在林间晃了几下之后就消失了。
他意识到自己在流泪，恨恨地说：
“女人算什么！”
连忙举起手拭去泪水。