柳生新左卫门尉宗严已改名为“石舟斋”，住在城内的小山庄里。目前政务由谁掌管谁任家督，他都不知道，反正石舟斋优秀的子孙众多，家臣也都信得过，一切跟他掌政时期毫无两样。
“不可思议！”
武藏在般若荒野事件发生后十天左右来到此地。走访了附近的笠置寺、净琉璃寺等建武时代②的遗迹，并找了个地方住下，充分休养身心。此刻他出来散心，穿着随意，连跟屁虫城太郎也穿着草鞋。
他一路上观看民家的生活、田里的作物，还特别注意人们的风俗习惯，每次武藏都会情不自禁喃喃自语着：
“不可思议。”
“大叔！什么事不可思议？”
城太郎问道。听到武藏不断喃喃自语，城太郎才觉得不可思议呢！
“我从中国地区出来，走过摄津、河内、和泉诸国，就是没见过这样子的地方。所以才说不可思议。”
“大叔！这里跟其他地方有什么不一样呢？”
“山上树木茂盛。”
城太郎听到武藏的回答，不禁噗嗤一笑：
“树木？树木不是到处都长得很茂盛吗？”
“这些树不一样。这柳生谷四周村庄的树木，树龄都不小，表示这地方没受过兵燹灾祸，所以树木也没被敌军滥伐。可以想见，这里的领主和人民没受过饥寒交迫的苦。”
“然后呢？”
“田园青翠，小麦根头扎实，家家户户传来纺织声。农夫们看到穿着华丽的路人，一点也不羡慕，继续埋首耕作。”
“只有这样？”
“还有。田里很多年轻姑娘在工作，这点跟别的地方很不一样———田里可以看到很多红腰带，表示这个地方的年轻女子没有流失到外地。因此，这个地方一定是经济繁荣，幼有所养，老有所终，年轻男女绝不会向往别处的浮华生活而出走。从这些看来，可知这里的领主英明，也可想像这里的武器一定随时磨得光亮，以备不时之需。”
“什么呀？我以为您被什么事感动？原来是这些无聊的事啊？”
“你当然不会觉得有趣了！”
“可是，大叔！您不是为了跟柳生家的人比武，才来这里的吗？”
宫本武藏水之卷(40)
“所谓武者修行，并不是只会到处找人比武，就表示他很厉害。如果只能勉强求得一宿一餐，扛着木刀到处比武，这不叫武者修行，这叫流浪汉。真正的武者修行，内心的修养要比武技来得重要多了。除此之外，还要走访诸国，测量地理水利，牢记各地乡土人情，观察领主跟人民的相处之道，洞悉城里城外动静。脚踏实地，云游四海，善用心思，仔细观察，这才叫武者修行。”
虽然武藏心想对小孩说教无益，但是面对这个少年，他无法随便找个说词搪塞了事。
对于城太郎幼稚的问题，他一点也不觉烦躁，边走边聊，耐心回答。
走着走着，两人身后传来了马蹄声，向他们渐渐靠近。马上骑士是一位年约四十，身材魁梧的武士，大声喊着：
“让开！让开！”
当马超过他们时，城太郎抬头一看，不觉脱口而出：
“啊！庄田先生！”
这个武士满脸胡子，像只大熊，城太郎绝不会忘记———他就是在通往宇治桥的大和路上，捡到城太郎掉在半路的信筒的那个人。马上的庄田喜左卫门听到城太郎的声音，回过头来。
“噢！小毛头！是你啊！”
他虽然露了一下笑容，但仍然马不停蹄，消失在柳生家的石墙里。
“城太郎！刚才那个冲着你笑的骑士是谁？”
“庄田先生。听说是柳生家的家臣。”
“你怎么认识他的？”
“我来奈良途中，受到他不少亲切照顾呢！”
“哦！”
“另外还遇到一个叫什么来着的女子，我们三人一路同行，直到木津川的渡口才分手。”
武藏将小柳生城的外观，以及柳生谷的地理形势全部看过一遍，才说道：
“回去吧！”
他们住的客栈位在伊贺街道上，虽然是独栋建筑，但是空间宽广。来往于净琉璃寺和笠置寺的人，都会在此歇脚。所以每到黄昏，客栈门口的树木或是厢房外面，必定会系着十头左右的驮马。客栈为了替客人准备米饭，连门前的水沟，都被洗米水染得浊白。
“客官！您上哪儿去了？”
才进房间，就来了个身穿蓝褂子、山村裤的小孩子。等看到她腰上绑着的红腰带，才知道是个女孩子。她直挺挺地站着催促道：
“快点去洗澡吧！”
城太郎看她年龄与自己差不多，正好交个朋友，就问：
“你叫什么名字？”
“不知道！”
“笨蛋！连自己的名字都不知道。”
“我叫小茶。”
“好奇怪的名字喔！”
“不要你管。”