msp; “好吧……”
说着，武藏正准备离去。
“一言为定喔！”
“嗯！”
“我在城下边的花田桥等你！见不到你，一百日、一千日我都会站在那儿等的。”
武藏点头答应，一径儿沿着山脊直奔而下。
11
“奶奶———奶奶！”
阿杉的外孙丙太光着脚丫，从外面直奔回来。一进门，用手把青鼻涕一抹。
“不好了！奶奶！你还不知道吗？还在做什么呀？”
他对着厨房大叫。
阿杉婆在灶前，正拿着竹筒吹气升火，回道：
“什么事呀？大惊小怪的。”
“村里的人都闹成这个样子了，奶奶你怎么还在煮饭呀———难道你不知道武藏已经逃走了吗？”
“什么？逃走了？”
“今天一早，武藏已不在千年杉上了！”
“真的？”
“寺里的人也是乱作一团，因为阿通姐姐也不见了！”
丙太没想到自己说的事，竟然让奶奶的脸色变得如此可怕，吓得直咬指甲。
“丙太呀！”
“是！”
“你赶快去叫你娘和河原的权叔快点来。”
阿杉婆的声音在颤抖。
然而丙太还没出门，本位田家的门前已经挤满了人。其中，女婿、还有权叔也在里面。另外，还有其他的亲戚和佃户，都在那儿嚷着：
“是不是阿通那娘们儿把他放走的啊？”
“泽庵和尚也不见了。”
“一定是这两个人耍的把戏。”
“这下子该怎么办呢？”
女婿和权叔等人，扛着祖传的长枪聚集在本位田家门口，情绪非常激动。
有人对着屋里问道：
“阿婆！你听说了吗？”
不愧是阿杉婆，她心里明白这件大事已是事实，便压抑住满腹的怒气，坐在佛堂里。
“我马上出去，你们静一静。”
她在里头回答。接着默祷了一下之后，神态从容地打开刀柜，打点一些衣裳，来到大家面前。
她把短刀插在腰带上，系紧鞋带，每个人都看得出这位顽固的老婆婆心里已经有了重大的决定。
“没什么好骚动的。阿婆这就去追那个不知廉耻的媳妇，好好惩罚她！”
接着，神态自若地走了出去。
“既然阿婆都要去了，我们就跟随她吧！”
亲戚和佃农们群情激愤，以这位悲壮的老婆婆为首，大家沿途捡棒子、竹枪当武器，往中山岭追去。
然而，已经太迟了！
这些人赶到岭上时，已经是中午了。
“逃走了？”
大家跺着脚，非常懊恼。
这还不打紧，因为这儿已是边境，所以防守的官员阻止他们。
“不准结党通行。”
权叔出面向防守的官员说明原委。
“如果我们在这里放弃追讨，不但有愧代代祖先，还会成为村里的笑柄，本位田家也无法在贵领土待下去了———所以拜托您让我们通行，直到追到武藏、阿通、还有泽庵三个人为止。”
他想尽办法，力图说服防守的官员。
理由可以接受，但法令是不能通融的，防守官员断然拒绝。当然，如果他们能到姬路城拿到通行证，则另当别论。可是这么一来，那三个人早就逃之夭夭，根本是远水救不了近火。
“这样好了———”
阿杉婆和亲戚们商量，决定让步。
“就我这老太婆和权叔两个人，是不是就可以自由进出呢？”
“五名以下，可以任意通行。”
防守官员回答。
阿杉婆点点头，意气激昂，心情悲壮地准备向大家告别。
“各位！”
她向大家招呼。
“我出门离家时，就已经觉悟到，途中定会出这种差错。所以没什么好着急的！”
这一大家族，每个人都神情严肃，并排站在那儿望着阿杉婆薄薄的嘴唇和露出的门牙、牙龈。
“我这老太婆，带着家传的腰刀，出门之前已经跟祖先牌位告别，也发了两个誓———一是要严惩那败坏门风的媳妇；二是要确定犬子又八的生死，如果还活在这世上，即使用绳子绑住脖子，也要把他带回来，好让他继承本位田家的家名，再另外娶一个