究竟是怎么一回事呀？这天地间的沧桑！
人世间各种变化，犹如秋风中的一片枯叶，就让它顺其自然吧！
武藏这么想着。
他横躺在尸堆中，看起来也像一具尸体，武藏这样觉得。
“现在，别想再让我动一下。”
其实他是体力耗尽，根本无法动弹了。而武藏似乎没有发现自己已中了两三颗子弹。
昨夜———说得详细一点，应该是庆长五年①九月十四日半夜到天亮这段时间，关原地方下了一场倾盆大雨，到了今天下午，天空依然乌云密布。一片黑云流连于伊吹山背和美浓连山之间，不时沙沙地带来一阵骤雨，清洗激战后的痕迹。
这些雨水，啪啪地落在武藏的脸上，也落在旁边的尸体上。武藏像鲤鱼一般，张开口吮吸着从鼻梁流下来的雨水。
———这是末期之水。
在他昏沉的脑海中，隐约感觉如此。
这一场战争，注定要失败的。金吾中纳言秀秋倒戈通敌，联合东军攻向友军的石田三成、浮田、岛津、小西等阵营，犹如骨牌倒塌一般，可以说半天之间就决定了天下的君主。同时，虽然眼前看不出几十万同胞的命运，但这一战，却注定了子子孙孙以后的宿命。
“我也是……”
武藏想着。眼前突然浮现出独自留在故乡的姐姐，以及村里老年人的身影。但为什么一点也不觉得悲伤呢？可能死亡就是这么简单的一回事吧！然而就在此时，离他十步左右的己方尸堆当中，有一个看似尸骸的身体，突然抬起头来叫道：
“阿武！”
听到有人叫他，武藏的眼睛似从昏死中醒来一般，四处张望。原来是他的朋友又八，那个仅带一支枪，从同一个村子出来，和他追随同一个主君的朋友。两人内心都燃烧着青春的火焰，为了追求功名，来到这里并肩作战。
当时又八十七岁，武藏也是十七岁。
“哦！是阿又吗？”
他在雨中回答。
“阿武！你还活着？”
对方问道。
武藏使尽浑身的力气喊着：
“当然还活着，死得了吗？阿又！你也别死，不能白白地客死他乡啊！”
“混账！我会死吗？”
又八死命地爬到友人的身边，抓起武藏的手说道：
“我们逃走吧！”
武藏立刻反拉他的手，骂道：
“你想死啦？现在还很危险！”
话还没说完，两人所躺的大地，突然像锅子一样响了起来。原来有一群乌鸦鸦的人马，夹杂着呐喊声，横扫关原中央，往这边杀过来了！
看到旌旗，又八突然大叫：
“啊！是福岛的军队。”
武藏赶忙抓住他的脚踝，把他拉倒在地。
“笨蛋！你想死呀？”
话音刚落，无数沾着泥土的马蹄，像纺织机一般，快速而整齐地杀奔过来。马上的盔甲武士挥舞着长枪及阵刀，从两人的头上不断飞跃过去。
又八一直趴着。武藏则睁着大眼，一直注视着几十只精悍动物的肚子。
从前天就开始下的倾盆大雨，像是最后一场秋季暴雨。九月十七日夜晚，天空万里无云。仰望苍穹，只见一轮明月睥睨人间，令人心生恐惧。
“走得动吗？”
武藏把友人的手腕绕在自己的脖子上，撑着他的身子走路。还不断地注意耳边又八的呼吸声。
“没事吧？振作点！”
他问了好几次。
“没事！”
又八用蚊子般微弱的声音回答，脸色比月光还惨白。
宫本武藏地之卷(2)
“我那时也邀你这位最要好的朋友说，怎么样？要不要去？你的母亲极力反对，把我骂了出来。还有，跟你订了婚的七宝寺阿通姑娘，以及我的姐姐，大家都哭着阻止咱们说，乡士的儿子就当乡士吧……这也难怪，因为你和我都是必须传宗接代的独生子呀！”
“嗯……”
“然而咱们俩却认为，跟女人和老人商量没用，就断然跑了出来。这还不打紧，咱们到了新免家的阵营，才知道他根本不顾念往昔主从情分，不颁给咱们武士身份。咱们只好毛遂自荐，央求当个足轻①也好，最后好歹留了下来。没想一到战场，不是看管物品，就是清除路边杂草，不断劳动，拿镰刀除草的时候比拿枪还多。别说敌方大将的首级，连砍武士首级的机会都没有。结果落到现在这步田地。这会儿如果让你枉死于此，教我如何向阿通姑娘，以及你母亲谢罪？”
“这种事，谁会把责任推给阿武你呢？战败了就是这种下场，一场混乱。而且如果真要归咎的话，那就要怪金吾中纳言秀秋叛变。我恨他！”
走了一会儿，两人来到旷野一隅。站在那儿，视野所及到处是秋风扫过的芒草。看不到灯火，也没人烟。他们心想，刚才应该不是朝这个方向走来的啊！
“奇怪？这是哪里？”
他们再次环顾自己站的地方。