饭一样。羽陆说他滴酒不沾，于是和高登比赛吃牡蛎。莱安对看得目瞪口呆的比利说：
“高登原来是美式足球的运动员，羽陆是柔道选手。”
第一部分圣玛利亚岛(7)
高登和陆羽异口同声地谦虚：“现在已经不行了。”比利最大限度，也就能吃两块生牡蛎。
店内稍为空闲时，店主塔欧来到他们的桌子。
塔欧用满是皱纹的笑容欢迎比利，还请他喝了一杯上等的烈性兰姆酒。比利还没等把杯子送到嘴唇边，已经呛得喘不过气。
“他是杂志社记者。”莱安说。
“是吗。来采访什么？……人鱼吗？”
比利想起，空中小姐也问过同样的问题。
“人鱼……是什么？”
塔欧惊讶地从鼻子里吐出雪茄烟的烟气。
“你不知道人鱼吗？”
“不，知道。不过这个岛上不可能有人鱼吧？”
“当然不可能有。”
杰克对此付之一笑
“人鱼传说是这个岛的名产，没什么希奇的。像这种港口小镇，常能听到这种故事。”
莱安显得兴趣缺缺，但比利被撩拔起了好奇心，探出身去问：
“是什么样的传说？”
“所谓人鱼传说在哪儿都是一样的，是招徕观光客人常用的手段。”
于是塔欧抽着雪茄烟，开始讲述人鱼的故事。
“一到满月的夜晚，人鱼就从海底浮上来。仅仅是满月还不行，必须没有风，海上微波不兴。不知道人鱼为什么要选择那样的夜晚，总之，那样的夜晚好像合他们的心意。那样的夜晚对于出海打鱼的渔夫是场灾难。人鱼唱歌诱惑他们，听到歌声的渔夫全都发狂，自己跳进大海，成为人鱼的食物。”
“荷马的《奥德赛》里面也有。那时，往耳朵里塞进蜜蜡，把身体绑缚在桅杆上。”
莱安开玩笑说。塔欧动气了，反驳他：
“和那个没关系！我们的传说代代相传，比那个早多了。”
“应该是天主教传来以后才有的。艾法提又有圣诞节，又有复活节。人鱼如果追根溯源的话，总会在欧洲的书籍里找到的。”
莱安对比利如此说。
“艾法提的人鱼是艾法提独有的。”塔欧被激怒了。“白人总以为什么都是他们带来的。”
“盎格鲁撒克逊人的确有这种特点。”杰克说，“我支持塔欧。”
杰克碰上塔欧的杯子与他干杯，喝干了兰姆酒。
“在日本的传说里，人鱼是长生不老的动物，传说吃它的肉能长寿。”
接下来羽陆开始了他漫长的解释。他的话延伸到希腊神话与《古事记》有意外的相似点，他把‘伊邪那岐’要带领‘伊邪那美’从黄泉之国逃出的故事，与俄耳甫斯的故事进行比较。
虽然对他的话也很感兴趣，比利不知怎么仍沉迷于人鱼的话题。
在羽陆稍一停顿时，比利问塔欧：
“那你见过吗？”
“见过什么？”
“人鱼呀。”
对比利的问话，塔欧愣了一下，又从鼻中喷了口烟。
“怎么会有那种东西。仅仅是传说罢了。”
莱安他们听到二人的对话，都捧腹大笑。
第一部分宽咽鱼(1)
比利每天早晨，利用早餐时间采访莱安。
莱安他们现在专心研究的题目，是海豚语言中的地域差别问题。
“通俗易懂地说，就是海豚的‘方言’。”
面对比利的采访，莱安说。
“海豚也有方言什么的吗？”
“海豚如果有语言，就会有方言，所谓语言就是这种东西。语言可说是某种动物之间进行交流的一种手段。但是，只有有限的动物才拥有这种手段。”
“人类是有代表性的动物吧？”
“对，人类有个坏习惯，总把语言当成特别重要的东西，认为如果能掌握语言，就可以判断对方是高智能的生物。所以，还试着教大猩猩和黑猩猩手语。”
“您对那种研究持否定态度吗？”
“黑猩猩如果能同人类会话，那当然了不起，但如果就此评价说它接近了人类的智慧，那就错了。其实那只黑猩猩比人更聪明，因为迄今为止，还没有人会说黑猩猩语。”
“确实如此。”
“我认为，语言并非是那么好的东西。比如说，国家不同，语言也随之改变。但语言如果变了，交流也将断绝。你在全世界旅行，想必有切身体会吧？”
“常常因为语言不通出现问题。”
“对，语言就是那么一种程度的东西。它作为交流手段非常不方便。所以其他动物未必要选择语言这种表达手段。”