/>
"他是个中国人叫海洲全。"
"根本不认识。"
比利并没有显出失望的样子。好像这在他意料之中，他看上去反而有点高兴。中国人照片的背面贴着另一张照片，翻过来一看是个穿着旗袍的女性。
"认识吗。"
"不……不过，她很漂亮。"
比利露出白牙笑了笑，好像在说，自己也有同感。
"海鳞女。刚才的海洲全的女儿。"
"哦。"
比利接着拽出一本书，让密看书中附加的照片，好像是什么纪念照。"这是中国式的结婚照，你看看正中间新娘的腿。"
密看向照片中间盛装打扮的女性，她的腿很奇特。"这是什么？""有很奇怪的东西对吧?"
从那个女性的衣裙下摆，能窥见鱼的鳍。
"好像是人鱼。密说。"
"是的，是人鱼。"比利极其干脆地同意。
"但这个……是合成照片。"
的确，腿部的洗印与周围不同。这东西明显是合成的。
"是合成照片，你真是好眼力。"比利的回答好像很泄气，密摸不清比利的真实意图。看一眼旁边羽陆回了他一个令人不安的笑容。比利合上书，把封面朝上，送到密面前。
"这本书叫《香港人鱼录》。你一读就明白是本陈腐的幻想小说。看到刚才的照片了吧。这里还有好几张谁都能看出来的合成照片，当作虚构故事来读的话，倒是本有趣的书。这本书送给你你看看吧。"
"好，可我不太明白……"
"什么？"
"这莫非是什么心理测试少，"
"呃？哈哈哈……那你就当成心理测试来配合我们吧。"
比利在椅子上换一下二郎，腿进入正题。
"我们最近为人鱼着了迷，已经有两年多的时间。工作也丢下不管，查看了所有与人鱼有关的文献。从全世界的神话和民间故事到安徒生的《海的女儿》全都查了，所以我现在完全是个人鱼博士了。"
说到这儿比利抓起那本书啪地拍一下书背。
"其间，我发现了这本书。这是距今约一百年前，由一个名叫阿尔弗雷德·华莱士的人写的。内容是他在香港逗留期间遇见人鱼的故事。"
"哦。"
比利递过《香港人鱼录》。密疑疑惑惑地接过，重新展开阅读，有在人手上添加上水蹼的图、眼球的放大图等，画得很巧妙，也让人感觉很可疑。
"当然这样的东西没有人会相信。"比利说。密也点头。
"世上把这本书与荒诞无稽的奇书划为一类。但这个阿尔弗雷德·华莱士却并非小说家，他是个相当出色的学者。你知道达尔文吗?"
"嗯，进化论的……"
"达尔文最初发表的进化论论文，实际上是与这个华莱士合作的。其实是在华莱士的论文上加上了自己的想法发表的。基本的东西是由华莱士想出来的。这你知道吗?"
"不……头一回听说。"
"他是进化论的幕后英雄。幸运的话，也许名垂青史的不是达尔文，而是他。他如果不是粗心地让达尔文看到了自己的论文。也许就不会被达尔文央求着合作，他是没能成为达尔文的人。差点成为达尔文的人被达尔文算计的人怎么说都行。总之，他是个相当优秀的学者。"
"哦。"
"好了，该说到人鱼了。《香港人鱼录》是他被埋没的遗作。伟大的学者为什么要写下这种莫名其妙的书呢？有点不可思议吧？"
"……啊。"
"所以我下决心用飞跃的视点来读这本书，就是用谢里曼的视点。你知道谢里曼吗？他发掘了特洛伊遗址……"
"……对不起。"
"没关系，简短地说，我开始想，这本书会不会并非虚构？假定这里写的人鱼故事全是事实，那会怎么样？是事实的话，也许会有什么意想不到的发现。"
"也就是说，那个……人鱼是实际存在的？"
"啊!"比利仰天长叹，"拜托你不要一下子把结论说出来!"
"我也相信人鱼什么的。"
"……哦。"比利和羽陆面面相觑。
"你见过吗?"羽陆问。