「你说过女高中生在你的恋爱对象范围外吧。」
「对啊。我说过好几次了吧。」
「我觉得呢，恋爱跟年龄没什么关系。」
「我染指女高中生会构成犯罪啦。」
「事到如今，你还顾忌犯罪？」
面对麻美的指正，这次换我闷不吭声。的确，要谈到那些的话，我早就处于涉身于犯罪的状态了。
毕竟未经对方家长许可就让别人家的孩子在家里留宿，便是不折不扣的犯罪者了。
「吉田仔，撇开那些『规范』，难道你对沙优妹仔都没有任何感觉？」
「我爱惜她。但她并不是恋爱对象。」
「真的？」
「真的。」
「可是刚才你看她穿护士服时，明显就一副色脸。」
被麻美一说，我觉得身体里逐渐发热。因为羞耻的关系。
「她穿得那么暴露，难免会让人胡思乱想吧！」
「对，没错！我要的就是那样！」
「啥！」
麻美忽然竖起食指，让我头上冒出好几个问号。
「说到底，你就是没有把沙优妹仔当成『女人』，才一口咬定她不是恋爱的对象嘛！所以我在想，拿掉那种成见以后，你是不是就会变得坦率。」
「什么叫变得坦率？」
「吉田仔，我觉得你努力想当个『保护者』，就会压抑自己对沙优妹仔的情……」
「慢著慢著，你等一下！」
我打断麻美说的话，并且摇头。
感觉麻美从根本上就有所误解。
我并没有努力把沙优排除在恋爱对象外。
只是自然而然就这样了。
归根究柢……
「我喜欢的对象另有其人。」
听我这么一说，麻美的脸色明显变得黯淡。
没错，到现在，我依然喜欢后藤小姐。
只是因为有沙优让我忙得七荤八素，精神上就缺乏分时间给恋爱的宽裕，我的心意并未改变。
所以，在这份心意消失以前，我不可能用那种眼光看待沙优。
「可是……那样的话……」
麻美难得结结巴巴地语塞。她状似想表达些什么，话语却无法顺利说出口。
「可是，最起码……你总可以称赞她可爱之类的嘛，有什么关系呢？」
麻美这么说道，并且看向我。
「要是能听你称赞『可爱』，我觉得沙优妹仔会很高兴。」
「……没有那种事吧。」
「有啦！」
麻美扯开嗓门。太阳西沉的住宅区响起她宏亮的声音，她受惊吓似的东张西望，还把手遮到嘴边。
不过那仅限片刻而已。她稍微放低音量，连珠炮似的继续说道：
「就算她不是恋爱的对象，至少也有让你觉得可爱的时候吧。你有把那种想法化成言语过吗？」
「我认为我想到的时候就会说。」
实际上，沙优让我觉得可爱的举动和表情多得是。因为沙优不会故作成熟，我觉得她露出的纯真笑容非常可爱。
「真的吗～？像今天你就根本没有称赞她嘛。」
「那是因为你每句话都在引导我称赞吧。」
「怎样，你在耍别扭？要你把想法讲出来就会觉得排斥？」
「你错了，我排斥的是口是心非。」
我一说，麻美就动摇似的稍微睁大了眼睛。
「……意思是，你看了她的Cosplay也不觉得可爱？」
「……与其说不觉得可爱……」
我回想起沙优Cosplay的模样，把头歪向一边。
我并没有觉得不合适，或者不可爱。
尽管如此──
「要说的话……总觉得……就是不自然。」
没错，看了会觉得不自然。
沙优还露出了生硬的表情，说起来比较像在害羞。
目睹沙优困扰的脸色，我会跟她一样感到困扰。
「我喜欢的，是她保持自然的模样。假如沙优很有兴致玩Cosplay，或许我就会觉得可爱……不过，今天她明显是一副困扰的模样吧。」
听我这么一说，麻美露出了像是被戳中痛处的表情，在沉默几秒后点了头。
「嗯……感觉沙优妹仔被我闹得很困扰……」
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