呼了气。
「吉田也变得有点大叔味了呢。」
「避不了的吗……果然。」
「呃，跟高中棒球少年的时期相比，看起来当然会多了一把年纪啊。」
学姊这么说完以后，就在腿上托著腮，默默地凝望我。
「不过……彼此真的老了不少呢，我跟你。」
她的话里，彷佛蕴含著超乎字句的各种情感，让我吸气之后一下子无法吐出来。
连起我跟学姊的关系，发生在十年以前。接著，间隔九年左右的空白，我们又遇见彼此。
在心智成熟度远不及目前的那个时候，我们成了情侣，还来不及熟知彼此就分手，并且各奔前程。
此刻在我眼前的「神田苍」，有许多部分看似跟那时候的她形象重叠。然而，要问到两者是否为同一人，答案是否。看在她的眼里，此刻的我，想必也会带来类似的观感。
（插图011）
「……真是不可思议。」
「对呀，不可思议。」
「相隔九年，我和学姊又见面了，还一起来游乐园。」
「就是啊。明明最希望去的那时候没有去成，事到如今，却两人成行。」
话说完，学姊嘻嘻地笑了。脸上固然在笑，嗓音却明显流露出「感伤」，连迟钝的我都听得出。
「吉田，这九年之间，你在根本上的部分丝毫没变……不过，你却掌握到了以往我『最期望你能拥有』的特质。真不晓得……为什么会这样呢？」
「学姊说的是什么？」
我一问，学姊便悄悄从我面前别开目光，并且远眺似的眯了眼睛。
循著她的视线望去，我看见在高耸的火山岩壁上，插著貌似钻头的装置。
她盯著那座装置，并且告诉我：
「我说的，是执著心。」
在学姊这么说的同时，云霄飞车从火山的喷火口冲出，随后则有搭在那上头的游客尖叫声传来。
她那些言语，在我的心坎里蔓延开来。
执著心。
高中时期的我，难道缺了那项特质吗？学姊还说，我现在就拥有那项特质。
听她一提，我仍然不太开窍。
然而，神田学姊依旧望著大钻头造型的装饰物，喃喃地说了下去。
「比方说呢，唯有这点绝不退让，唯有这项事物绝不愿失去……诸如此类的想法。现在的你，就显得拥有近似执著心的意志。」
「这……」
话讲到这个份上，我终于明白她想表达的意思了。
假如我有萌生那样的情感，对象肯定是沙优。
我阴错阳差地成了那孩子的依靠，于是必须照料她到最后，这确实是我的想法。
我不曾跟神田学姊提到沙优，她却明白我有同居者，并且对其怀有爱惜之意。
但是──
但是，当时的我何尝不是如此？我不禁心想。
「神田学姊，但我在当时也一样对你……」
「过去你是愿意爱惜我的，对吧。我晓得啊。」
神田学姊扬起嘴角一笑，并且点了点头。
「不过呢，吉田。」
学姊把长时间停留在钻头上的视线转到了我这边。
在她眼里，寓有某种近似「死心」的黯淡光芒。
「那时候的你，要是听到我表示『自己喜欢上别的男生了所以想分手』……大概会乖乖地答应分手，对不对？」
「什……咦……？」
我的脑袋乍然停止运作。
「学、学姊是因为喜欢上别人，才不跟我联络的吗……？」
「呵呵，错了，你想错喽。这是假设啦。」
学姊嘻嘻笑著摇了好几次头。
「你试著想像看看，让自己回到那时候。假如我突然……而且是突然就要求的喔？因为我喜欢上别人了，所以要分手，你听了会怎么做？」
「这……」
我绝对会受到打击吧。原本以为交往顺利的对象，突然表示喜欢上自己以外的人，肯定会让我怀疑「以往的关系到底算什么」？
不过……
要问到，我会不会毅然挽留……答案是否。
「……假如说，学姊真的想跟那个人交往的话……我想我不会阻止。」
「对吧！没错，没错。你就是这样……」
学姊开心似的连连点头，然后，目光瞬时又黯淡下来。
「吉田，过去你都爱惜著我。不过，在你心里……对于『跟我在一起的幸福』丝毫没有执著。我明白那一点……」
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