;后藤小姐眯了眼看我，但是正如她所说。
「……我明白这有难处，不过还是──」
「唉……」
后藤小姐露骨地叹气，打断了我的话。
所谓有薪假并不是前一天或当天说请就能请的。本公司要在一个月前，要不然最迟也得在几周前先申请才可以。明知是强人所难，我仍然拜托了对方。
她将视线落到地面上，并且像是在按太阳穴一样地摸了几次自己的头。
接著，后藤小姐倏地抬起脸，随即就露出了使坏般的笑容。
「唉，你要请假也不是不行？我还可以宣称：『你之前就提过，是我自己不小心忘了～』」
「真、真的吗！」
「不～过～呢～」
一晃眼，后藤小姐把脸朝我凑了过来，让我为之心动。
「你回来以后，起码要请我吃一顿美味的肉吧。」
「啥……」
我状似糊涂地从喉咙冒出一口气。
「不用说，那当然好啊……」
「就这么说定喽，我会设法帮你办妥。所以吉田的那份业务可以交给桥本喽？」
我回答以后，后藤小姐就爽快地进一步谈起细节。
「唉，我会接手啦，不过一个人接太吃力，所以我会拿捏一下让远藤或小池帮忙分担。还有三岛也要算进去。」
「我明白了。只要不影响到进度，你们要怎么处理都无妨。」
后藤小姐点头，并且使劲拍了我的肩膀。
「所以喽，吉田，你可要好好地……」
后藤小姐把话断在这里，接著，她忽然把我的耳朵拉到了嘴边。
「帮助完沙优再回来，有始有终。」
被她在耳边细语，我感觉全身汗毛直竖。
不过，她讲的内容对我来说，听了实在很欣慰。
「……好的，我会努力跑这一趟。」
我点头，而后藤小姐嫣然一笑，从背后推了沙优。
「那么，既然吉田已经来接你了，你跟他一起回去吧。」
「……非常感谢你。」
沙优深深地低头答谢，后藤小姐就动作温柔地摸了摸她的头。
「将来，我们再找机会一起聊聊。」
后藤小姐说话的语气十分温柔，沙优则变得有些泪汪汪地回答：「好的。」
「辛苦你了，后藤小姐。」
桥本对后藤小姐低头以后，她举起了一只手，率性地对我们挥了挥手。
我也跟著致意，然后先让沙优坐上后座，自己再坐上副驾驶席。
桥本将车驶离后，在后照镜上，映出了朝我们这边挥手的后藤小姐。
「这趟是送你们到家对吧。」
桥本确认似的说，因此我点头。
「对啊……你真的帮了大忙。谢啦。」
「没关系。下次你也会请我吃碗拉面之类的吧？」
「那还用问。」
「配料统统都要加喔。」
「面也可以点大碗的啦。」
我们俩说著，就朝彼此笑了起来。
沙优她待在后座，坐姿显得有些不自在，然而几分钟过后，她大概是累了，就打起瞌睡了。
「真是个普通的女孩。」
「……对啊。」
桥本喃喃说道，因此我就缓缓地点了头。
经过几秒钟的沉默，桥本告诉我：
「……你这一趟要加油喔。」
桥本属于不太会叫别人加油的那种类型。即使如此，唯独这一次，我觉得他是努力要求自己说出来的。
我一边感受到心坎里有股热流涌现，一边用力地点了头。
「是啊。」
后来，一直到抵达我家为止，车上所有人都沉默不语。