emsp;「就是字面上的意思啊。沙优她固然表现得很成熟，内在到底还是个孩子。目前呢，她如果要从那小小的身躯里挤出勇气，我想全部得透过外包的形式，由前辈大力赞助喔。」
「……原来如此，这样啊。」
不不不，没有那种事吧──我原本还以为吉田前辈会如此摇头反驳，没想到他好像把话完全听进去了。
「……不知道，我能为她做些什么。」
当下他内心的烦恼，似乎尽在于此了。
明明只要陪在沙优身边就可以啦，我是这么想的，但他目前并非想要那么含糊的答案吧。
我用相当轻佻的心态，再加上轻佻口气，试著对前辈说了一句：
「陪她一起去不就好了吗？北海道。」
「啥？」
吉田前辈显然是愣住了，因此我不禁笑出来。
「有那么让人讶异吗？既然她说没有勇气回家，前辈陪著去的话，或许就能鼓起一些勇气了啊。」
「不不不，从对方家人的立场来看，我身为外人做到那种地步也太奇怪了吧。再说我不在的期间，工作要怎么办？」
「事到如今，哪有分什么外不外人。前辈都已经牵涉得这么深了……工作方面有桥本前辈、远藤前辈、小池前辈帮忙分担就撑得住啊，我想，大概可以撑一个星期……更何况，还有可靠的后进在嘛。」
我挺胸给吉田前辈看，而他一脸糊涂地沉默几秒以后，噗哧笑了出来。
「什么叫可靠的后进啊，受不了你……」
前辈只说了这些，对于我的提议，则没有提到是否采纳。
不过，或许满可行的──我觉得前辈似乎这么想。假如那是他完全没动过的念头，我讲出来也就值得了。
我想，我也希望沙优绝对要过得幸福。可是，为此我能协助的事情并不多。
更何况……我还希望，吉田前辈能认清「沙优」在他心目中是什么样的存在。前辈是把她当小孩疼爱吗？或者说，其实不然呢？
如果他内心对沙优的想法始终暧昧不清，就这样面临分离的话，我想之后肯定会深感痛苦。
我本身也一样，绝不希望留下后悔，要看著身边重视的人为后悔所苦的模样，更是令我排斥。
比起我对吉田前辈怀有的恋慕之情，目前我更是由衷地希望，他们俩无论以什么形式，都要过得幸福。
「前辈……请你要加油喔。」
我自然而然地，吐露了这么一句。
吉田前辈则是间隔了片刻，才回答：「噢。」
接著，他用小小的音量……
「谢啦。」
如此对我说道。
我想，现在光是有那句话就够了。
对话中断以后，寒意格外令人挂怀。我打了个哆嗦，然后仰望夜空。
明明仍在秋季时分，我却心想：冬天近了呢。