当我对沙优突然做出的行动感到吃惊时，从脑袋后面，就传来了沙优的声音。
「……我是觉得，心里，有一点……害怕。」
听了沙优的话，让我苦恼起来该怎么回答才好。
「虽然，我之前认为，自己非得下定决心……忽然面临这种场面……还是会原地踏步。」
沙优一边把头靠在我的颈根，一边低声说道：
「我在想……自己果然是软弱的。」
沙优的那句话，让我打了哆嗦，并且反射性地握住了沙优绕在自己肩膀上的手。
「不要紧。」
我什么都还没有思考就先这么说道。
「当下，我心里……也觉得……」
我感觉到自己的声音在发抖。不过，我认为唯独这一点要趁现在告诉她。
「……非常害怕。」
说完，我感受到沙优的身体抖了一下。
我缓缓回过头，跟近在旁边的沙优目光交接。
「我们是一样害怕的……所以不要紧。」
沙优带著发呆般的表情朝我凝望几秒钟以后，就恍然大悟似的瞪圆了眼睛。
于是，沙优悄悄离开我身边。紧接著，她一边拉开制服的裙褶，一面露出了难以言喻的柔和笑容。
「吉田先生，说真的。」
沙优在此把话打住，换了气以后才缓缓地说：
「跟你在一起好安心。」
而且，沙优咧嘴换上了比刚才坚强的笑容，彷佛是要笑给我看。
「谢谢你。我过去一趟。」
「……行啊，你去吧。」
尽管我能分辨她的笑容明显是在逞强，即使如此，先前的迷惘看起来却好像消失了一样。
我目送沙优穿鞋离开家里，然后深深地吐了气。
沙优和她哥哥要怎么办，两个人会充分讨论过再做决定吧。
剩下的……就是我该怎么办了。
我拍响脸颊，并朝著盥洗室走去。用冷水洗过脸以后，我拿起电胡刀，按下了开关。
＊
「那个人……是认真在为你担心呢。」
坐在驾驶席的大哥说道。
「嗯。」
我点头，而大哥微微叹了气以后，就冒出一声：「幸好。」
「原本我不清楚你是住到了什么样的人家里，光想到心里就七上八下。毕竟会出于纯粹善意就把别人家孩子藏起来的大人可不多。我一直都很担心，你会不会落脚在品行恶劣的大人身边而惹祸上身。」
大哥说的那些话，让我有些心痛。因为我就是在他担心的那种「品行恶劣」的大人身边辗转流落至此的。
我知道大哥是认真为我担心，却在收下大哥出于好意交给我的跷家路费以后，因为连日在外住宿而花光了那笔钱，还不听他交代的「钱花完要回来」就直接断了联络，并且远走高飞。结果就是我失去仅有一次的初体验，连带也差点丧失了正常的伦理观念。
既然大哥查出了吉田先生的住处，感觉他或许也调查过，我是经由什么过程才会来到这里，因此我偷偷瞥向大哥的脸庞，不过他只顾盯著方向盘附近，也没有显露出想讲些什么的表情。
无论大哥对我这段旅程的细节知不知情……目前，到底是无法跟他谈到那些，我心想。
安静的车内，有股沉默弥漫了一阵。
「……最近几乎每一天，妈都会打电话来。她每天都在问，有没有找到沙优，日复一日。」
「……这样啊。」
「……如你所说，我想妈并不是在担心你……大概吧。不过……」
「我知道。我知道喔……她的歇斯底里会发作嘛。」
我一说，大哥就露出苦涩的表情，默默地点了头。
「自从『那件事』发生，妈真的变得情绪不稳。在你离家出走以后……就更严重了。」
那件事──这个字眼，还有母亲在我失踪以后又更加情绪不稳的事实，从双方面勒紧了我的胸口。
我知道，她并非担心我失踪才变得情绪不稳。即使如此，听到家人精神方面出状况的消息，我仍没有薄情到无动于衷。
话虽这么说，要问我当时是否可以就那样留在家里，我想，我还是不得不回答：办不到。
坦白讲，我现在依然不想回去那个家。我的心，并没有坚强到可以肩负起「那段回忆」，就这样留在那个家，得不到任何帮助地照样活下去。
如果我身边，有像吉田先生那样的人……
想起那些，我立刻感到泄气。
我不是向吉田先生宣言过，要做好回家的心理准备而努力至今的吗？
大哥过来以后，无论我怎么挣扎，之后都非得回去那个家才行了。即使落到这种地步，我仍起了