路线，大概和我回头张望的方向相反。
我叹了好大一口气。
「难……难不成你是在找我吗……？」
「……嗯。」
「抱……抱歉，反倒是我以为你不晓得跑去哪儿了。我们寻找彼此，结果却错开了呢。」
沙优靠了过来，往我的脸上瞧。
「你……你不要紧吧？」
「我没事。」
「不，可是看你气喘吁吁的。」
「我都说没事啦。我又不是老人家。」
我别过脸庞，逃开她的视线。见状，沙优轻笑出声。
「吉田先生，感觉只要没看到我，你一定会来找我呢。」
说著说著，沙优站到我的身旁来，用手肘顶我。
「我依然记得，当我在和柚叶小姐说话的时候，你气喘如牛地跑到公园来喔。」
「……吵死了。」
我也正好回想起这件事情来。
沙优重新端详著我的脸，而后淘气地一笑。
「吉田先生，原来我不见了，会让你这么著急呀？」
这句话令我心跳漏了一拍。
没错，我认为没有比这更明确的言语了。
沙优从我面前消失不见后，我在猜她是否遭到绑架了。然而我所主口怕的，真的是她「遭人拐走而遇上危险」吗？我真心感到恐惧的，难道不是「沙优从此不再出现于我的眼前」一事吗？
「……是啊。」
当我脑中如此思索的时候，回应便自然而然地脱口而出了。
「看到你不见……让我乱焦急一把的。」
我望著沙优的双眼说道，于是她的眼瞳摇曳了一下，看似心生动摇。接著，她倏地低下了头去。
「这……这样呀……抱歉。」
沙优先是低声这么说，才怯生生地握住我的手腕。
「以……以后……我哪里都不会去了。」
感觉到她握住我手腕的力道变强了之后，不知道心中在想什么的我，反射性地开口问道：
「我说……你真的要回去吗？」
「……咦？」
面对我的提问，沙优杏眼圆睁，表露出大惑不解的模样。
而我本人，则比她还要困惑。
「啊，不……」
就连我也不晓得，自己怎么会讲出这样的话来。
沙优要回家去。在她下定决心前的犹豫期，则由我来为她准备——我们原本应该是这样的关系才对。沙优好不容易才主动对我宣告说「她做好了心理准备」，我却对她拋出了一个荒唐的问题。
「没事……忘了它吧。」
「咦，嗯……好……」
沙优含糊地点点头，接著缄默了下来。我也受到她的影响，一句话都说不出来了。
「啊……啊——」
承受不住这股沉默的我，往商店街的方向看去。
「好像有在卖很多食物。难得来一趟，我们去瞧瞧吧。」
听我这么说，沙优才一副猛然回神的样子看向商店街，而后连连颔首。
「看你喜欢什么，我买给你。」
「谢……谢谢你。」
我们俩并肩而行，前去逛摊位。炒面、法兰克福香肠、章鱼烧、巧克力香蕉——摊位罗列著这些很有夏日祭典风情的品项。
「啊……」
在琳琅满目的摊位之中，沙优选择在棉花糖摊停下脚步。
一个看似随和的大叔，正把粗糖加进甜甜圈形的棉花糖机里。他笑咪咪地从小孩子手中接过钱，再灵巧地把糖卷在免洗筷上。
「棉花糖……」
沙优喃喃说道。
「你想吃吗？」
「嗯，我一直很有兴趣。小时候去祭典，也没能让大人买给我。那时候的事情我记得非常清楚耶。」
沙优眯细了眼睛，回忆著往昔。
「那来买吧。」
语毕，沙优欢欣雀跃地打开束口袋，于是我阻止了她。
「我都说要买给你了啊。」
「可……可是，这点东西我自己买得起啦。」
问题不在那边，而是这样的小东西我想替你买下来。
就在我脑中这么想的时候，整个人才恍然大悟。
神田学姊和三岛所指的就是这个吗？原来如此，这也难怪她们会觉得焦躁。