吗？」
面对我的说词，后藤小姐别开了眼神，困窘地舔舐著下唇。
「吉田……我想你应该明白……这和犯罪只有毫厘之差喔。竟然让跷家的女孩住在男人家里。」
「我明白。」
「我特别问你一下，你和那孩子没有发生什么奇怪的状况吧？」
后藤小姐的口气很严厉。平时总挂著柔和笑容的她，如今一脸正经地对我投以笔直的视线。
「绝对没有那种事。我不会对自己不迷恋的女人下手。」
我清楚明瞭地答覆，后藤小姐凝视了我的眼睛好几秒，而后闭上双眼，夸张地叹了一口气。
「……这样。那就好。」
后藤小姐喝了口啤酒，像是在深思什么似的紧盯著玻璃杯不放。接著她一度闭上双目并深深吐气之后，才再次开口。
「……吉田。」
「什么事？」
后藤小姐把视线挪回我身上。
「我果然还是无法释怀。」
「咦？」
「你说过喜欢我，对吧？」
「对，而且我是认真的。」
「嗯，我明白。可是……」
后藤小姐皱起眉头，暂且把目光挪开。隔了一拍之后，她又望向我。她的脸庞，显而易见地透露出不满的神色。
「你口口声声这么说，却每天都和其他女人同住一个屋檐下，这让我很不满。」
「不，说是女人，她也只是个小鬼啊。我们并不会发生什么事。」
「不是那样，事情非你所想的呀，吉田。」
后藤小姐拋出话语辩驳。
「我知道你对女性会采取极为绅士的应对，从你的态度也非常清楚，那名和你同居的女孩并非你的恋爱对象。」
「那是什么让你如此──」
「人的价值观天天都会变喔。」
后藤小姐打断了我的话。
「也许你今天是这么觉得，可是明天呢？后天呢？在我独自回家的期间，你会和那孩子见面对吧？也不知道你何时会对她抱持不同心意，不是吗？」
「不，所以我就说，高中女生根本不在我的恋爱对象范围内啦。」
「目前是如此。再说，就算才高中，也有很多早熟的孩子。很难说你哪天会注意到她的魅力吧？」
「后藤小姐。」
「况且，纵使你对她没意思，但对方又如何呢？假如那孩子迷上你，忽然把你推倒的话，你有办法严正拒绝吗？谁知道会不会顺势发生什么样的……」
「后藤小姐！」
听我气急败坏地说道，后藤小姐抖著双肩，不再说话。
我缓缓开口劝戒她。
「事情真的不会变成那样。」
「……真的？你敢发誓吗？」
「我敢。不然要不要来打勾勾？」
我说著说著竖起右手小指，后藤小姐盯著指头看了好一会儿后，忽然笑了出来。
「讨厌，你突然把我当成小孩子看待。」
「我才没有啦……」
「嗯……我有点太不理性了，对不起。」
后藤小姐微微低头，接著把小碟子里剩下的一块肉送入口中。反覆咀嚼数次后，她从鼻子呼了一口气。
「真好吃。」
「那真是太好了。」
后藤小姐像是个闹别扭的孩子般低垂著视线，在这几分钟之间不断默默大快朵颐著肉。这段期间，我也不发一语地小口小口喝著啤酒。我瞄了一眼手表，只见时间已经超过晚间八点了。不晓得这时候沙优是否吃过晚饭了呢？
「……吉田。」
听到后藤小姐叫我，我便把视线移回她身上，结果发现眼前的她毫无自信，是平时的模样所无法想像的。
「……你不会被年轻女孩抢走对吧？」
后藤小姐略微扬起眼神，如此问道。
我感觉到自己全身起了鸡皮疙瘩。
「后藤小姐……」
我迄今未曾见过她这张表情。光想到正是自己引出她这副模样，便觉得这股不晓得该算是纯粹的喜悦抑或是优越感的情绪，令我的身子震颤不已。
简而言之，就是我感到亢奋。
我从后藤小姐身上别开目光，继续讲了下去。
「五年喔，我可是爱了你整整五年喔。这样的女性对我示好的状态下，我不可能变心去找其他女人。」
说完，后藤小姐的脸颊稍微染上一抹红晕，并撇开了视线。
一股无可言喻的沉默流经我俩之间。不久，