递给对方。
「不好意思，应该是我要留心才对……谢谢你。」
「不会，这并非公事上的应酬，你不用挂心。」
话是这么说没错，但──我原先想这么继续讲下去，却打消念头了。
我发现她在暗示说，目前就拋开立场来谈谈吧。
「所以……」
后藤小姐略微低垂著头呢喃道，之后把视线投向我这儿。
「如何呢？」
用不著特地反问「如何」这句话指的是什么，我也明白。她的提问是想一口气把「为何婉拒出差」以及「你是在和谁联系」这些事情囊括在内吧。
「这……」
我开口回应，然后又一度闭上嘴巴。
我原本真的打算不跟桥本以外的任何人提到沙优的事。然而，也不晓得是何种机缘巧合，沙优借住在我家的事泄漏给三岛知道了。
事已至此，也没有固执地隐瞒后藤小姐的意义了，不是吗？
「让两位久等了，这里是两杯啤酒。」
「啊，谢谢……」
快步走来的店员迅速地把啤酒搁在桌上后，留下一句「请慢用」便匆匆前往其他桌去了。
看著后藤小姐将两只玻璃杯分别摆在我俩面前，便觉得内心思绪逐渐厘清了。
没错。在思索要不要讲出沙优的事情之前，我想先化解一个突兀感。
先前所感觉到的疙瘩，终于在我心中化为言语了。
「在那之前，我可以提问吗？」
后藤小姐对我的问题愣了一下后，偏过了头去。
「什么事？」
「不，那个……」
我明白后藤小姐这番质问的意义，以及为何会有这样的疑问。只是，有件事情我无论如何都搞不懂。
「为什么你会如此在意我的行动呢？」
我望著后藤小姐的双眼询问，于是她显而易见地露出了吓一跳的模样。
过去她的发言，包含了许多可以知道对我行动观察入微的内容。至今我并未想得太过深入，只认为「社员的动向她还看得真仔细」。但光从她今天的谈话听来，就「有在注意全体员工」而言，显然看得太过钜细靡遗了。
不，她有在留意并观察所有同事这点，我想实际上铁定是这样没错。她会缓缓环顾整间办公室，或是算准时机主动走来走去，好让有事找她的人方便攀谈。我经常会看到诸如此类的身影。
可是，今天后藤小姐所指出的内容，倘若她当真是以相同观点察看每一位员工，我认为那终归无法全盘记住。
如此一来，虽然我不想变得太自我意识过剩，不过最后会归结到「她是不是只有特别深入观察我」这个结论上头。
我一直将她视为恋爱对象思慕了长达五年之久，而后恋情告吹了。然而我却逐渐明白到，比起其他员工，后藤小姐更加仔细地注意我。我实在无法抹去这份异样感。
难道我在后藤小姐心目中，并非「众多社员之中的一个」吗？假使她有特殊意图的话，那会是什么样的念头呢？
在消除这个疑虑前，只有我坦承自己的秘密，总令我感觉很不公平。
「如果是你不愿意答覆的内容，不用勉强也没关系啦。」
而那份情绪，在我心底似乎比想像中还要来得更有分量。
「倘若你不肯回答，我也不会回应你的问题。」
我做出平时所无法料想的强硬发言。
我这番话让后藤小姐稍稍瞪大了双眼，又连连眨眼好几次。接著她略微抬起嘴角，吁了口气。
「吓到我了……」
语毕，后藤小姐像是要掩饰过去似的喝了口啤酒。见状我才想起，加点的啤酒我一口都还没喝。泡泡大概减少了一公分左右。我也连忙大口灌起啤酒来。呛辣的畅快刺激通过喉咙。不知为何，这令我反覆思索起自己那番刚强的发言。
「原来你也会有那么拚命的时候呢。」
后藤小姐此话一出，双颊随即泛红了起来。为何会在这个时间点脸红啊？
「嗯，我确实比其他人还要更关注你。这是事实。」
娓娓道来的后藤小姐模样有点奇怪，感觉没有平日的从容。她的视线并未看向我的眼睛，而是在桌上游移不定，还红著脸颊。
我不发一语地等她接著说下去。
「嗯。」
后藤小姐径自点点头，一直别开的目光终于投向我身上。
「那个……希望你冷静点听我说……不，一定会吓到的吧。」
「……什么？」
「就是……关于我为什么会那么钜细靡遗地注意你。」
「……是的。」
见到她这副样子，我便明白了。她此刻是认真地想要回答我。她和平时游刃有余，想法又难以捉摸的模样明显大相径庭。
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