以双手轻轻举起自己的小碟子。我把肉放在那儿之后，她有些孩子气地笑了。
「呵呵，谢谢你。你果然是烤肉负责人呢。」
「没那么夸张啦。」
我和后藤小姐面前摆著喝过几口的啤酒杯，也已经乾过杯了。
我们聊著无关痛痒的话题同时烤著肉，在逐渐酒足饭饱之际，我也愈来愈焦急了。
「所以，今天你怎么会约我？」
虽说状况稀松平常，我早已习惯，后藤小姐就是不肯主动进入正题。这次我也试著稍微放宽心等她，但无论等多久她果然都没有开口，最后我只好折服了。
后藤小姐偏过头表示不解。
「什么意思？」
「呃，你应该有什么事要找我对吧？毕竟你特地在上班时间用那种方式叫我。」
听我说完，后藤小姐露出伤脑筋的神情，而后嘟起嘴唇。
「什么呀，被你发现啦。」
我在心底咒骂：你是故意做给我看的吧。尽管有些烦躁，见到她此种顽皮表情却总会令我心跳加速，先迷上对方的人就是屈居劣势。
「也没什么发不发现的……」
「呵呵，也是啦。」
后藤小姐再把小碟子上的一块肉放入口中，缓缓咀嚼著。接著她将肉吞咽下去后，歪过头窥探我的眼睛。
「你为什么拒绝出差呢？」
果然啊──我如此心想，并感觉到自己的神情变得僵硬。然后在神色有异的时间点，我就体认到自己无法对这个问题避而不谈了。后藤小姐是直盯著我提问，所以不可能没有注意到我的表情变化。
「之前我也说过，我并不是在责备你。公司的方针也是不强迫员工承接出差业务，要接受或推掉都是个人自由。」
没错。这间公司不愧是在短期间内业绩长红进而上市的新创企业，强烈倾向不采用会令现代年轻人感到「过时」的制度。比方像是午休可以从上午十一点到下午三点之间各自挑选喜欢的时段休息，或是在当事人要求之下改成弹性工时上班。后藤小姐方才所讲的「无须强制履行主管命令」这点，也包含在其中一部分。
我认为，正因为这家公司花了很多心血，让每位员工都能不受制度面的压力影响来工作，所以业绩才会蒸蒸日上。
「因此会这样子询问，完全是基于我个人的兴趣。」
「是这样啊……」
面对后藤小姐的话语，我含糊地附和著。
「上次吃烤肉时……我也……像这样提问过，但……」
后藤小姐冷不防地开始吞吞吐吐，于是我将别开的视线转回她身上，结果发现她露出格外忸怩的模样，把原本朝向我的目光落在桌上。
「你说过，你和三岛之间没什么对吧……？」
「呃，又要谈这个吗？我和她根本没事发生啊……」
「可是你们一块儿去吃午餐的频率增加了不是吗！」
「那单纯只是因为比之前来得要好……要好？不，该说是她黏著我吗……我不太会表达，只是我们共同行动的机会变多了而已啦。」
「那么假设……假设当真是这样好了。」
后藤小姐不但加强了语气还配上肢体动作，气势逼人的说话方式很不像她。
「近来你明显地比以前还想准时下班嘛。」
「就……就说，那是因为我想多争取一些睡眠时间……」
「不，我说你呀，唯有这句话绝对是谎言。你不该在眼神飘得这么凶的情况下打断别人讲话。」
「我……我没有说谎啦……」
这是骗人的。
以阴郁目光瞥了我一眼后，后藤小姐轻轻叹了口气，才缓缓开口道：
「虽然你自己八成没有放在心上，但是──」
她如此说出这句开场白。
「吉田，你之前从未在上班时碰过手机呢。」
接续而来的话语令我感到胃痛。我万万没想到，她居然连这种地方都有注意到。也许是察觉了我的表情变化，后藤小姐慌慌张张地左右挥手。
「哎呀，对不起。这也不是在责备你。我知道你不是游手好闲。」
「呃，是啊……」
后藤小姐对我暧昧不清的应声露出苦笑，接著说了下去。
「只是，先前未曾在上班时间碰触手机的部下，突然开始做起这种事情来……会让人想说是否有了联络的对象嘛。」
「这……或许吧。」
坦白说我并不想回以肯定的答覆，可是就如同她所言，这确实是极其正常的逻辑推论无误。出言否定也没用，因此我乖乖地点头。
「所以我非常在意……啊，你要再来一杯啤酒吗？」
「好的……麻烦了。」
听闻我的回答后，后藤小姐露出笑容，按下了服务铃。她向前来的店员简洁地告知「请再给我们两杯啤酒」，便一把抓住我面前的空杯子，连同自己的玻璃杯一起