p; 远藤以烦人的口吻连珠炮似的说着。小田切课长明显露出了不悦的表情，同时瞥了一眼远藤。
「你有办法乖乖工作两个星期吗？」
「我会好好做事的啦。不过工作之外的时间，我可就要随意行动了呢。」
远藤扬起眉毛如此回答后，小田切课长便叹了一口气，点了点头。
「我知道了，就拜托你吧。」
「那就这么决定啦。」
远藤憨笑着，目送小田切课长离去的背影。而后他把目光转到我身上，咧嘴一笑。
「吉田，你不是对后藤专务死心塌地的吗？」
「你在说什么啊？」
远藤相当刻意地将肩膀凑向我，小声说道：
「是女人吧？」
「啥？」
「因为你有了女人，所以不想去出差吧。不是吗？」
远藤这番话令我愕然。原来他是如此解读的吗？
然而，无法完全否定这点，让我感到焦躁难耐。虽然我并非交了女朋友，可是有个身为「被监护人」的女生赖在我家，他说「女人」便是理由或许也没有错。
「吉田前辈……」
从旁看着事情经过的三岛，对我投以阴郁的视线。
「原来你有女朋友吗……」
「不，就说没有了。」
「少骗人啦，至今都兴高采烈地去出差的家伙竟然开始踌躇不前，除了女人之外没有别的原因了吧。」
「哪有这回事。我好歹也有其他无法出差的理由……」
我话说到一半，便语塞了起来。
我全然找不到拒绝出差的像样理由。
见到我的表情，远藤笑得一脸得意，而后把手搁在我的肩上。
「好啦，在这儿闲聊是会被飙的。我们到餐厅去吧。」
语毕，远藤指着墙上的挂钟。一看，时间已经过了下午一点。正好来到午休的时刻。
「……我去吃午饭了。」
我叹着气，以略大的音量宣告后，位子坐在附近的同事便漫不经心地说了句：「慢走。」
我侧眼望向桥本的位子，他还没回来。
这是他一个人从课长身边开溜的惩罚。今天就给我自个儿吃饭吧你。
＊
「这面条没办法再改善一点吗？蒟蒻丝都还比较有嚼劲。」
远藤脸上浮现出烦躁的表情，吸着餐厅的中式拉面。
「我愈来愈觉得好像在吃家畜的饲料耶。既然如此，我甚至希望他们改一下菜单上的名字。就叫『家畜饲料套餐』。如此一来，名称变得有趣，也会让人想点吧。」
「说是这么说，你平常总是只吃那个嘛。」
被远藤硬是拉来的同事小池，在他身旁吃着炒饭。他们俩的交情很好。就客观角度来看，这两人的个性位在两个极端，不过似乎反倒维持了他们之间关系的平衡。
「所以呢？」
原本在和小池互相责备的远藤，忽然重新面向我这边。
「你有在交往吗？该不会，其实你和后藤专务之间进展得很顺利之类的吧？」
「就说不是了啦。」
我挥了挥双手，远藤便以怀疑的视线望向我。
我感到一股阴郁的目光，于是看向隔壁，发现三岛狠狠瞪着我。
「中式凉面要糊掉喽。」
「现在比起中式凉面，你的事情比较重要。」
三岛几乎没有动手吃自己眼前的中式凉面，而是看着我。
我稍稍吐了口气，而后讲出我在点餐期间拼命想出来的借口。
「在这两周当中，有货品会送到我家啦。」
「货品——？」
远藤蹙起眉头来。
「什么货品？这种东西之后再收也行吧。」
「不，那是我无论如何都想马上收下的东西。」
「所以说，我就是在问你那啥啊。」
我充分停顿了一段时间，明显摆出「我不想讲」的表情后，远藤挂着满脸笑容，点了点头。
「原来如此啊。也是啦，你也会有很多难言之隐嘛。」
远藤一副理解似的窃笑着，而后不知何故戳了戳小池的肩膀。
「做什么？」
「你大概在去年也有买对吧，DVD。」
小池一瞬间皱起眉头，不过随即点了好几次头。
「有耶。那时我超级迷她，成濑心爱。」
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