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数秒后，后藤小姐喝光了啤酒，「噗哈」一声吐了口气。这副样子看起来总觉得有背德感，于是我慌慌张张地别开眼神。
「怎么样？」
「咦？」
「我一口气把半杯喝光光了。」
「喝得还真是豪气干云呢。」
我歪过头如是说，后藤小姐便咯咯笑出声来。
「就是这种地方，你就是这点好呀。」
「……呃？」
我不懂她的话中之意而露出苦笑，于是后藤小姐挥了挥手说：
「像是在同期或上司面前，我没有办法主动率先吃烤肉或喝啤酒。因为大家都在要求我『贤淑端庄』嘛。」
「喔……是那个意思……」
原来如此，是这么回事——我理解了。
的确，她的外表看来相当成熟，在上司之间——理所当然地——非常受到欢迎。说穿了，大伙儿都以下流的目光在看她。
我隐隐约约可以明白，气氛不容许这样的她主动说出「烤肉」啦「啤酒」啦，这些感觉是大叔才会做的提议。
「所以，为什么在我面前就OK呢？」
「因为你不会被这样吓到退避三舍呀。」
「嗯，毕竟烤肉和啤酒都很美味嘛。」
「呵呵。就算我吃着猪排咖喱，你也丝毫不在意。」
后藤小姐眯起了双眼，摇晃着肩膀一笑。
而后，她撑着脸颊看向我。
「所以，我只有和你会去吃烧烤喔。」
「哈哈，我可以感到开心吗？」
「嗯——不晓得耶。或许有点微妙，呵呵。」
由后藤小姐的鼻子所发出的，是稍微带了点鼻音的笑声。
这莫名拨动着我的心弦。打从五年前开始，我就一直赢不过这张笑容。
「那接下来呢？第二个问题。」
后藤小姐依然撑着脸颊，对我催促道。她的目光略显上扬，好似在测试我一般。仿佛像是在挑衅我说：怎么，你还不问吗？
我轻轻吐了口气。
「今天你为什么会约我呢？」
我清楚明白地询问她。
「你应该有什么事情对吧？」
我回望她的双眼如此问道，于是后藤小姐缓缓扬起了嘴角。
从容不迫的态度，简直就像在说「我等你这个问题很久了」。
真的就是这种地方——我用力咬紧了牙关。
让我觉得不擅长应付这个女人。然而，我却是如此地受她吸引。即使是现在，我的心跳依然快如擂鼓，剧烈地跳动不已。
好希望早点得到答案。
「这个呀——」
后藤小姐缓缓开了口。
她伸出食指对着我。
同时嫣然微笑着——
「吉田，你果然有女朋友了吧？」
她如此说道。
分外肯定的口吻，让我瞬间呆若木鸡。
我好不容易才左右甩着头，表达否定之意。
「不，真的没有啦。」
「骗人，我无法相信你。」
「为什么啊！」
听到我反问，后藤小姐很罕见地目光游移，像是无言以对似的。
接着，她以小了些许的音量说：
「因……因为很不寻常嘛。」
「不寻常是说？」
后藤小姐放下筷子，不知为何稍微驼起了背，继续说了下去。
「我可是看了你五年喔。五年来完全不在意加班，一——直热衷于工作的你，忽然……忽然间喔，变得想准时下班回去。」
「所以说，那是……」
「因为想睡饱一点？这哪有办法取信于人呀。如果你是个会因这种理由而准时回家的人，早在很久之前就会那么做了。」
我语塞了下来。
从前遭到后藤小姐逼问之际，我之所以会说出「想确保睡眠时间」这番话，是为了蒙混过沙优的事情而随口胡诌的。被她这么一说，我确实哑口无言。
「然后……近来你和三岛格外亲密不是吗？」
「……什么？」
「她也是个几乎每天都会准时回去的孩子，而且看也晓得她非常黏你，你们先前不是还一块儿下班吗？所以我才在猜想说——」
「请……请你等一下。」