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下班后，我在摇摇晃晃的电车里，传送确认的邮件给后藤小姐之后——
『刚才真抱歉喔。明天下班要不要一块儿吃个晚饭呢？』
她回了这样的内容给我。
「这样很好不是吗？」
「一点都不好……这是怎样，饭局的主题是什么啊？」
「只是稀松平常的晚餐邀约吧？」
「不对不对！背后绝对有什么隐情。」
听我说完，沙优「咦——」了一声，挂着搪塞的笑容带过。
小孩子可能不明白，不过社会人士的「晚餐」和「酒会」，可是蕴含了各种不同的意义。
譬如说，云淡风轻地被告知内定升迁的消息，又或是正好相反。
刚进公司的时候，上司还有在酒馆委婉地劝诫我说「那样做实在很糟糕呢」。
受到上司邀约一同进餐，如果不是交情相当推心置腹的对象，无论如何都会让人忍不住紧张。
「好了好了，你赶快吃马铃薯炖肉吧。都要凉掉了。」
「喔……我要开动了。」
我听从沙优所言，动筷取用才刚刚做好，仍冒着热气的马铃薯炖肉。我以筷子夹了一块染上小麦色的松软马铃薯，放入嘴里。
「啊，真好吃。」
「真的吗？太好了。」
沙优满意地点点头，自己也夹了一块马铃薯抛入口中。
「嗯——真好粗（吃）。」
「你挺会做菜的耶。」
听我一说，沙优便放松地露出害臊笑容。
「你可以再多称赞我一点喔。」
「嘿，日本第一。」
「还真是随便耶！」
沙优咯咯笑着，把白饭和肉一道放入嘴里。
话说回来，沙优做的餐点当真很美味。可以想见她待在家里时，八成也有下厨吧。
……烹饪是父母亲传授给她的吗？想到这里，我猛地摇了摇头。别去思考一些想了也没用的事吧。
「怎么啦？」
「不，没事。」
沙优歪头不解，但我却是若无其事地把白米塞入口中。
她也并不怎么介意，大嚼特嚼用着餐点。
「然后呢？你要去吗？」
「嗯？」
「和后藤小姐吃饭。」
沙优停下筷子，直勾勾地凝视着我。
我颔首回应：
「这种状况根本无从拒绝啊。」
「为何？因为你喜欢她吗？」
「因为她是我的上司。」
听闻我的话语，沙优一副无法接受似的撇下了嘴。
「其实是因为你喜欢人家吧？」
「就说不是了啦。」
「所以你不喜欢人家吗？」
「这……两件事不能混为一谈。」
我含混带过，沙优便哼了一声。
「说了这么多，你还是喜欢人家嘛。」
「……哪有办法这么轻易地想开啦。我可是爱慕了人家五年耶。」
我胸口有些苦闷地这么说，沙优便露出了「糟糕」的表情，从我身上别开眼神。
「抱歉。」
「不会，你别在意。把我当成一个凄惨的大叔就行了。」
「不。」
沙优摇了摇头。
「吉田先生，你很帅气喔。假如后藤小姐没有男朋友，我想她一定会答应你的。」
「哈哈，安慰我也没用啦。」
「是真的嘛。」
沙优愈是出言替我缓颊，我就显得愈来愈悲惨。
我发出尴尬的笑声。
「唉，总之明天我会过去。既然是上司——何况还是后藤小姐的邀约，我可没办法拒绝。」
「我知道了。那不用准备你的晚餐了，对吧？」
沙优点点头，向我询问道。
对喔，昨天因为和三岛喝酒的关系，害她白做了一顿晚饭。她是在问我是否要接受后藤小姐明天的邀约，兼确认我需不需要在家吃晚饭吧。
我了然于心地颔首回复。
「嗯，不用。」
「好。」