上新战术研究机构杜兰德尔。不过在最开始时，我甚至都不知道杜兰德尔在什么地方。E.C.议会所在地是巴黎，那么这个名称出自罗兰之剑的组织也应该在法国国内吧，虽然我是这么想的，不过最后的答案竟然是英国。
后来，上司向感到迷惑的我出示了E.C.议会的官方文件。根据这份文件的内容，E.C.陆上新战术研究机构分为开发部、医疗研究部、战术研究部三部分，我加入了其中的战术研究部。据说这三个部门加在一起共有三百名研究人员，虽然作为研究机构来说是一个规模相当庞大的组织，但最让我感到吃惊的是战术研究部有大约四十名专属Wanzer驾驶员，约二十台Wanzer长时间处于启动状态，此外他们还有约六十台Wanzer作为研究开发以及交换专用。
也就是说，杜兰德尔平时有二十台Wanzer，在紧急状态时能够启动大约四十台Wanzer——这几乎相当于法国、意大利、西班牙等国Wanzer部队总和。而且，虽然一台Wanzer究竟能具备何种程度的战斗力要取决于Wanzer的型号——旧式和新式的机体有着很大差别，但就算是法国现有的旧式机体，四十台Wanzer也绝对是非常恐怖的战斗力了。从这一点来看，这个研究机构的规模要远远超出我的想象。
不过反过来看，也正是因为拥有数量如此众多的Wanzer和驾驶员，这个机构才能独立地对运用Wanzer的新战术进行开发研究吧。
“除了Wanzer外，杜兰德尔还拥有自己的飞机，所以你只要在空军基地待命就可以了，他们会来迎接你的。”
在上司的指示下，我背着装有少量个人用品的背囊赶赴空军基地。
在短暂的等待之后，一架并不常见的飞机出现在之前指定的跑道上。
“那个……是杜兰德尔派来的飞机吗？”
之前我本以为对方会派来一架运输用的小型喷气机，所以眼前这架巨大的运输机真的让我大吃一惊，不过从机翼上描绘的徽章来看，的确有明显的“Dnrandal”字样。
这时，停稳的运输机后尾打开了，从里面走出一名身材魁梧的男性，年龄大概有四十多岁，一看就知道他常年在军队中服役，因为他的行动做派和我的祖父、父亲十分相似。
他径直走到我的面前，然后用低沉的声音说道：“初次见面，我是E.C.陆上新战术研究机构杜兰德尔的战术研究部指挥希德·埃尔格。平时你可以称呼我希德。”
“很高兴认识您，我是原法军上士Wanzer驾驶员艾尔莎·爱丽恩，以后还请多多关照。”
听我说完，希德的脸上露出的微笑。
“平时我可以称呼你艾尔莎吗？”
“当然可以。”我点了点头。
希德转身朝运输机的方向走去，我沉默着跟在他的身后。
这时他用柔和的口吻说道：“啊，你不用这么拘谨，杜兰德尔并不见军队，这里只有指挥和下属成员。即便你对我的命令表示反对，也不会被冠以违抗上级命令罪。”
“好，好的。”
我也根本没打算拘谨。我在心里暗自说道，但并没有说出口。来到运输机内部，只见一个带着眼镜的黑人青年正等在那里。
看到我之后，他用开朗的声音说道：“哈，你就是从法国军队转来的新人吧！我叫哈米斯，是一名分析师，不过只要是和电脑，机械相关的东西都难不倒我，人手不足时，我还会操控飞机、汽车和Wanzer，请多关照！”
“我是艾尔莎·爱丽恩。很高兴认识你！”
看来哈米斯的性格十分开朗，不过说起话来却让人觉得有些熟不拘礼的感觉。我虽然有些亦或，不过还是郑重其事地回应了他。如果说这样的态度是这个组织的标准，那么我这个刚刚转来的下级士官的反应的确算得上是一种拘谨了。
那个名叫哈米斯的青年爽朗地笑了，我甚至能看到他洁白的牙齿。
“不要那么拘束嘛，因为杜兰德尔并不是军队。对吧，希德？”
“嗯。”
比我更有军人气质的希德对哈米斯的俏皮话好像感到很无奈，脸上露出了苦笑。
“那么，详细的事情我们之后再说，先准备出发吧，如果现在起飞，大概在中午之前就能返回总部。”
“是啊，那么我先去搞定升空许可吧。”
说完，哈米斯迈着轻快的脚步离开了。虽然他刚才说过在人手不足时，也会暂时担任驾驶员一职，不过现在看来他好像的确在控制这架运输机。
看着吃惊的我，希德笑着问道：“感到吃惊吗？”
“嗯，有一点……”我模棱两可地回答道。
希德则认真地说：“哈米斯是一名非常优秀的人才，即便说他是天才也不为过。如今的杜兰德尔之所以能够被冠以研究机构，完全是因为他的存在。”
“天才吗！”
我惊讶地盯着希德，从他的表情中我找不到任何开玩笑的成分。
接着，希德用更加严肃的口吻继续说道：“在杜兰德尔，有像你我这样来自军队的人，也有像哈米斯那样与军队完全绝缘的人。那些来自民间的成员，不会像军人那样严格遵守纪律。因此杜兰德尔总是受到E.C.军队中一部分人的蔑视，他们认为我们是一群毫无纪律可言的乌合之众。但是我认为无论是民间人士还是军人，如果不能突破各自的限制，并利用弹性思维来提出想法的话，那么就根本无法创造出新的Wanzer战术。实际上在杜兰德尔，战术开发专用的Wanzer全部都是由哈米斯来进行调整的，他所提出的很多想法都是我从来没有想到的，正是这些想法让Wanzer得以发挥出极高的性能。”
“原