sp; 「谁知道。」
「揍我一拳如何？」
「就算打妳也没有意义。」
「妳打算就这样放在心里？」
「咦？」
「听好，如果不甘心的话，就只能爬到比别人还高的位置，只有这样才能俯视他们。如果妳曾经飞到云层之上，应该了解这一点吧？」
我看向帐棚那边，看着正在等待的男子们。
笹仓还站在散香旁边，看着这里。
他们应该听不见吧！
「妳打算就这样坠落，或者往上爬，争一口气给他们瞧瞧？」
我瞪着她。
不发一语。
甲斐露出了像平常一样的温柔表情。
像是爱着我的表情。
看起来像是爱着我，非常高明的表情。
所谓的温柔，结果竟然是那种东西。
「妳骗了我。」我说。
「不是骗妳，不过，我的确没有跟妳说明。当然，我也料到妳会生气，可是我不打算道歉，只是……我现在在拜托妳。」
「我想打妳。」我说。
「请。」她露出微笑。
沉默。
我的右手虽然稍稍举起，可是没有碰到她的脸。怎么能打一个正在微笑的人呢？
「妳能平安无事地回来，我很高兴。」甲斐说：「每次妳飞上天的时候，我总是不断担心，因为什么忙都帮不上。」
「骗人。」
「也许是骗人的吧！」甲斐马上点头。「可是，妳也好歹替说出这些话的我想一下。」
我闭上眼睛。
不管什么都可笑极了——一个草薙说道。
另一个草薙叹了口气。
另一个草薙，想着明天的事情。
想着明天的天空……
想着该做什么样的要求。
我点点头。
「咦？」
「我知道了。」
「没关系吗？」
「是的。」我再次点头。
「那，妳会回来吗？」
「嗯。」
「啊……」甲斐叹了口气。那时，我第一次看到她眼里浮现泪光。「太好了。」
我看着她的眼泪，老实说松了一口气。
那不是为了任何人而流下的眼泪，她为自己流泪，只有那个才是真正的眼泪。
我跟甲斐走回去。
笹仓正在等我。他撇撇嘴，露出奇怪的表情。
擦身而过时，他举起一只手。
我狠狠地拍了他的手。
连我都觉得痛。
在帐棚前等待的高官显贵们。
穿着美丽的制服聚集在一起，排成一排。
像展示橱窗里的人偶一样。
腐败殆尽的伙伴们。
因为觉得不舒服，所以我抬头望着天空。
无论是对于被灰色笼罩、这条沉闷而腐败的街道，或者是对于这些腐败的人们，都非常适合。
再次飞上天空吧！
直到云层之上。
飞向明亮的真正天空。
再次飞上去吧！
心中只想着这件事，我在这片腐败的地面上走着。
※各章开头引用自托尔斯泰《伊凡·伊里奇之死》（米川正夫译，岩波文库）。