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「很辛苦吧？」我问道。
「什么？」
「维修。」
「不会。」正在喝咖啡的笹仓抬起头来。「平常就这样。」
「你不是摆着一张臭脸吗？」
「我本来就长这个样子。」
经他这么一说，我觉得或许真的是这样。为了我一个人，害他得来这种不习惯的地方，我觉得有点抱歉。他基于兴趣而在进行很多研究，如果不能做研究的话，应该会觉得很无趣吧！
笹仓很快地把咖啡喝完后走了出去。因为门关着的缘故，我看不见外面。我抽了一根烟，然后靠着沙发闭上眼睛。或许真的睡着了，总觉得过了好长一段时间。等我再次睁开眼睛时，甲斐跟另一个穿着制服的男人站在门口，我不知道他的名宇。
「待机指令已经下来了。」甲斐说道。
我站了起来。
帐棚的铁卷门已经打开，笹仓和其它人正在把散香拉到外面去。他们用了钢缆和电动起重机。
「祝妳有良好战斗表现。」站在甲斐旁边的男人说道。
我只默默向他敬了礼。
散香已经被拉到外面，趁他们改变机体方向的时候，我坐进驾驶舱。挡风板仍旧是半开着的。
笹仓跳上机翼，来到我旁边。
「有没有什么在意的地方？」
「没有。」
「今天的湿度跟昨天几乎一样。」
「那个没关系。」
「嗯，是没关系。」
「没问题的，不要担心。」我说道。
「发动引擎看看。」
「OK，后面没问题吧？」
「没问题。」
我确认了一下煞车，然后打开启动马达的开关，发动。
机体轻轻摇晃之后，螺旋桨开始啪啦啪啦地转动，感觉非常顺畅。
「别忘了，油针调得比平常紧。所以，万一飞上高空的时候要小心。好好听引擎的声音。」
「我知道啦！我从什么时候就在开飞机了啊？」我戴上头盔。
甲斐来到机翼前方，好像在叫喊什么，我听不见她的声音。
「确认敌机到达，再过十三分钟。」笹仓帮我转达。
「这样刚好，就这样继续暖机吧！」
甲斐又在叫喊。
「她说起飞许可已经下来了，现在要开到跑道上。」
「这是特别待遇吗？」
「不要自暴自弃喔。」
「咦？」
「不要自暴自弃。」
「我听得到。」我答道：「可是不知道意思。」
笹仓往前探身，把脸凑近我，我稍微把头盔拿起来，把耳朵附过去。
「因为对手是Teacher，所以不要自暴自弃。」
「我为什么要自暴自弃？」我反问道。
「要回来喔。」笹仓说。
听到这句话，我也噗哧一笑。
「坠机的时候，我会坠回到这里。」我说：「你要好好注意看着天空。」
「知道了。」笹仓点点头。
「没有在这么近的地方看过吧？我会好好让你看看，我飞得有多么美丽。」
「OK。」他举起一只手。
笹仓跳下机翼。我重新戴好头盔，系上安全带。依序检查仪表和舵，站在前面的工作人员挥舞着旗子。
看了一下旁边，帐棚前站了好几个穿着制服的人，似乎刚刚才到。他们像是觉得很刺眼似地瞇细了眼睛，看着这边。这种天气还会觉得刺眼，难道是鼹鼠吗？我想。
我推进引擎节流阀，解除煞车。
散香慢慢地往侧道开出去。
7
在跑道尽头怠速待机了大约八分钟，在这期间，有关敌机方位相距离的正确情报已经传来。我一离开跑道，某处的警报器跟着响起，可是，马上被引擎的声响吞没。我以缓和的角度离开地面，为了观看帐棚和塔台，左右振动着机翼。
上升，盘旋。
一边用方向计确认方位，一边上升。
该上升到什么地方是个问题，总之，现在只能等待对方出现。
看不见蔚蓝的天空，云层也没有低到令人讨厌。
敌机的位置再次透过无线电传来。
只有一架飞机，机种不明。
可是，驾驶的人是他。
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