emsp;「轮胎？」我回头看着飞机。
「我帮妳换上比较小、比较薄的轮胎。」笹仓开始说明。「所以一定要飞回这里，要是在马路之类的地方迫降，会折断。」
我钻进飞机的机翼下方，察看起落架。确实已换上较小的全新轮胎，看起来很不可靠的样子。
「光是这样就轻了十公斤左右。另外是起落架的减震器，我也帮妳换了比较小的种类，只限于在这里的跑道使用。」
「还有呢？这样还是只减了十公斤，另外二十五公斤呢？」
「是氧气供给跟加热器。」笹仓说道。
「咦？」
「我拆掉了。」
「为什么？」
「因为没有必要飞到高处。」
「笨蛋！」我大叫。
「所以我说，这完全只为明天的战斗而准备。」
「不对，这样不对。」
「不会有错的。」
「一定不对，你弄错了。」
「轻一点会比较有利。虽说推进式飞机本来就比较轻巧，不过老实说，要在低速状态下控制飞机的话，对手那边比较占优势。」
「有这种事吗？」我问道。
「从低空近身战的资料来看，那是事实。」
「就算是事实……」我想反驳他，试着寻找可用的语句。
「别担心，我不是说我们完全没有胜算。在动力上他们比较占优势，在转弯、失速时的控制能力上，他们也比较强。可是，散香很轻。」
「而且更轻了。」
「在低速水平的加速度上，我们稍占优势。如果上升到高空的话，当然一定是我们最强。」
「这样啊，所以可以往上飞啊！」
「因为翻筋斗的幅度很小，所以当左右有障碍物，要进行上下运动时比较有利。」
「左右有障碍物？」
「大楼。」
「在那样的低空飞行？神经病！」
「好好听着，草薙。」笹仓说道：「对方提出低空战的提议，是预设散香习惯往上飞。因为有这种预设立场，所以在做瞬间判断时，一定会产生那种想法。所以妳要逆向操作，往下钻，在低空飞行，利担旁边的障碍物。」
「我怎么可能办得到？」
「襟翼强度是原来的三成，我增加了舵角。为了拆掉会造成干扰的零件，足足花了我三个钟头。这样一来煞车变得更灵敏，要同时使用副翼，因为机体很轻，可以很快减速。我想这一点非常有利。」
我默默点头，想把精神集中在笹仓所说的话，他或许是正确的。
「好好听着引擎的声音。是干涩的声音，还是湿润的声音，要好好分辨。在低空飞行的时候，一定是湿润的声音，因为氧气浓度比较高。都市里的空气虽然污浊，可是跟云层上面比起来，氧气还是比较多。所以必须调整油针，这是以前没做过的。」
「不，在航空母舰的演习时调过那个，在全速升空的时候。」
「对对，就跟那个一样。」
「知道了。」
「要调紧一点。」
「知道了。」
「我想在妳飞过之后，再做最后的调整，目前所有的调整都是暂时决定的。今天的雨对散香来说，是天降甘霖。只要能够好好调整，在性能上应该可以跟对方势均力敌。」
「嗯。」我点点头。
「如果要上升到云层上的话……唔，大概能撑个五分钟吧！」
「呼吸会变得困难吗？」
「不，会很冷。」
「啊啊，以前加热器坏掉过一次，会像那样吗？我可不想再来一次。」
听见停车的声音，过了好一会儿，甲斐走了进来。
「可以起飞了吗？」我马上问道。
甲斐点点头，然后看着时钟。
「三十分钟以后。」
「是。」
觉得体内的血液好像一口气开始流动似的，温暖的感觉一直浸透到指尖。相反的，皮肤表面突然变得很干爽，为了与机器同调，而持续产生这样的改变。
「其它人呢？」甲斐问笹仓。
为了把飞机开出去，需要一定的人手。
「在吃饭，我想很快就会回来了。」笹仓答道。
我坐在机翼上，检视驾驶舱里面，这是为了做细部确认。
「小心一点。」甲斐走过来，抬头看着我。「不要太勉强。笹仓把变更的地方都告诉妳了吗？」
「嗯，没问题的。」
「这个给妳。」她从手上的活页夹里，拿出一个很薄的数据夹，然后递给我，似乎是地图。