这个问题，不知是否可以？」
「我无法答应您。」甲斐答道。
「我非常了解这一点。可是，我是草薙中尉的迷，等着我的报导的人们也是。我想，如果我问，中尉现在最想做的事是什么，所得到的回答恐怕是『驾驶飞机』吧。那么，在那之前有什么事情是您必须去做，而且也是您想做的？以上是我简单的问题。」
甲斐凑近我。
「让我回答。」我向她说道。
「妳要说什么？」
「做训练。」
甲斐盯着我的眼睛两秒之后点点头。我算是得到许可了。姑且往好的方面去解释，就当成她对我稍微有点信心了吧。
麦克风移到我面前。
「在医院里，治疗是最重要的，不过也造成了我现在运动量不足。」我用冷静的语气回答：「为了驾驶飞机，我认为训练是很重要的。」
「谢谢您的回答。」发言的记者说道：「您要进行什么样的训练呢？」
「主要是跑步。」我回答：「我必须让身体变轻，这样才不会造成飞机的负担。」
记着笑着向我行礼，然后坐回椅子上。
记者会到此结束，两位上司先行离开，接着我跟甲斐一起离开了这个房间，再度遭到闪光灯跟快门的联合攻击。甲斐带我来到上一个楼层的其它房间，这里有整套会客用的家具，窗帘随风飘动，总觉得所有清凉的空气好像都汇聚在这个房间里。两位上司在对面的扶手椅坐了下来，甲斐坐在这边的沙发上，我仍旧站着。
「辛苦了。」情报部门的上司说道，他是比较年轻的那一位。「做得很好。」
「谢谢您。」我回答。
「坐吧！」甲斐说。
我挨着她在沙发上坐了下来。
此时响起了敲门声，一名年轻女性推着推车走进来。我还以为有什么事，结果她只是来倒茶的。她把杯子排放在桌上，用茶壶将红茶注入杯子里。为什么不倒好之后再端过来呢？我似乎有好几年没喝红茶了吧。我直直看着那红色的液体表面。
「请慢用。」那名女性行礼后离开房间，她好像不是医院的工作人员，可能是为了这次的事，特地到这里来服务的吧！
「我们对妳抱着很高的期待。」情报部门的男人说道：「到目前为止，妳也都没有辜负我们的期待。我们以前见过一次吧？」
「是的，我记得。」我点点头。
「那时，妳是我所期待的人才其中之一。可是，现在只剩下妳一个人了。也就是说，我们被困住了。」
我默默点头，可是，我实在不明白他到底想说什么。
「当然，问题从现在才开始。一直到目前为止，妳只要握住操纵杆，想着如何击落敌人就可以了。但是，从现在开始，妳也必须稍微去注意不同的东西，这是有必要的。」
「我可以发问吗？」我问道。确认他点头之后，我继续说下去。「您要我做什么？」
「我知道妳非常希望能够担任飞行任务，可是对我们来说，妳是优秀的人才，拥有不可多得的才能，因此我们希望能尽量避免让妳执行危险任务。」
「危险任务？」我百思不得其解。
男人点头。
沉默。
我试着去想象所谓危险任务和安全任务。
如果能够想象的话，就可以进行比较。
另一个男人的脸上完全没有表情，他一派闲适地喝着红茶，似乎不打算加入谈话。
我看着坐在隔壁的甲斐，她微微一笑，朝我点点头，就像母亲一样。虽然我没有这么温柔的母亲，不过，根据我的想象，会散发出这种感觉的就是母亲。那个表情似乎在说：没问题的，放心吧！的确，除了她之外，现在的我没有其它可依赖的人了。不过这只限定在飞机以外的范围。若是跟飞机有关的话，除了笹仓以外，我不会倚赖任何人。可是，不管是哪一种状况，都是在地面才会想到的。一旦飞到空中，我将没有任何倚
赖，而且也不会有那种时间。
「在空中飞行，比在地上危险吗？」我提出了最根本的疑问。
「是的。」对方回答。他把两手相叠在自己的脸部前面，用拇指托住下巴，将食指抵住眉心。从手掌两侧露出的眼睛，冷冷地捕捉我的身影。
「对我而言，待在地面其实比较危险。」
「怎么说？」
「因为精神会变得不稳定。在坐上飞机以前，我一直都很不安稳。我认为是飞行救了我。拜托您，我什么都不要，无论什么命令我都会服从。所以，无论如何……请不要解除我的战斗任务。」
「妳的意思是，妳不喜欢担任侦察任务？」
「是的。」我点点头。
「我知道了。」
他点头，伸手拿起装着红茶的杯子。我等待着从他口中说出的话。他喝了一口红茶，看了甲斐一眼，接着把茶杯放回桌上。
「我知道了，我们近日内再碰面吧！」
他站了起来，另一个男人也跟着站起来，我跟甲斐也站起身，目送两位长官离开房间。
门被关上，脚步声逐渐远去。