师。上头还没决定谁负责Teacher的飞机，但可想而知，笹仓绝对排在最后。
我沿着机体边走边看。
座舱罩旁边，机体侧面有一小排标记，几乎占去整块面积，随便看过去也知道有三十个。听说这表示他的第三十架飞机，而且由他击毁的敌机数量是这个数字的五倍。总之那是个所有人都望尘莫及的天文数字。
当初得知转调到这里，我又惊又喜，因为这个单位是名门中的名门。这里有个传说中的英雄，同时也是我崇拜已久的人物，我紧张到觉得连吸进去的空气都凝结在胸口。而时间也才过了一个礼拜。
目前为止，我跟他打过照面、也握过手。在这里的第一次飞行居然能跟他一起，真是奇迹。我是击坠王的友机。
想到如此耀眼的一天却因为一发子弹而受挫，我的怒火不可扼抑。试着冷静分析自己的行为，果然很小孩子气，真可笑。
但是，我没有笑。在地面上，我笑不出来。
3
洗完热水澡，我把毛巾披在头上。站在窗边，正准备拉起窗帘，结果听到窗外好像有怪声，决定开窗看看。我的房间刚好面向行政大楼前的停车场，窗前的矮树还不到窗户的位置。
天空早停止降雨，变成漆黑的星空。
突然听见短促的口哨声。
停车场上站着好几个人，但视线太暗看不清楚。对方倒是看得见我。
「喂！」有人叫我。
眼睛习惯了暗处，发现那个人是药田。他的圆框眼镜其中一边反射着白色灯光。真想一发命中。
「什么事？」我问。
「没有啦……那个……妳还好吧？」
无聊。我举起手左右挥舞示意。
「我们打算上街逛逛，要一起来吗？」药田问。
「今天晚上还是不要好了，下次再说。」我回答。
「就跟你说，她不会想跟的吧。」我听到别的声音。
「快关窗啦，会感冒喔。」又是另一个声音。
窃笑的声音传进我耳里。
关上窗，拉上窗帘，像试图消去映在窗户上的身影。
回到书桌前，看着桌上的手表，还不到晚上八点半。
他们说的上街，是要去多远的地方呢？
我对基地周边一点也不熟悉。至少在我的可见范围内，只有森林、河川跟小山丘。我听见外头汽车发动的声音，最后消失在远处，周围又恢复寂静。天花板的日光灯发出像昆虫似的振翅声。
我想去笹仓那边看看，不过还是忍耐一下比较好。就很多方面面言，忍耐对我比较有利。至少我还知道我行我素只会让事情更糟。我已经不是个孩子了。
门外一阵上楼的脚步声。
声音来到走廊，停在我的房间门口。然后有人敲门。
「是。」我回答。
「我是合田，现在方便吗？」
「对不起，我套件衣服。」
我慌慌张张穿上长裤，手臂套过衬衫，然后一边扫扣子，一边走到门口。房门没锁。
「请进。」我打开门。
合田站在面前。
「抱歉，这个时间过来找妳。」他说。手上拿着一份文件，好像是地图影本。「身体还好吗？」
「没事。」
「这给妳，」他把文件递给我。「明天早上七点可以飞吗？」
「是。」我接过文件。「跟谁呢？」
「Teacher。」
我的心脏因为这句话重重地跳了一下。Teacher是他的代号，大家都只称呼他的代号，可见他多么特别。
「一共两架飞机吗？」
「可能会再多派一架。明天五点以前会决定。假如妳的飞机状况不佳，我会在同个时间之内找出替代人选。」
「飞机没事。」我回答。
「击中部位呢？」
「已经修好了。」
「可是我还没接到检修报告。」
「没问题的。笹仓还不太适应这里，现在只剩座舱罩还没装回去。刚才我去确认过了。」
「这样啊……那么就交给妳了。一切顺利的话，六点四十分先来办公室报到。」
「是。」
他离开房间。我带上门。
我高兴地想飞起来，一度还挥舞手臂，透过空气的阻力以确认这份喜悦。真是太幸运了！
我还能飞。可以跟他一起飞。
我急急忙忙穿上外套，冲出房门。前往停机棚途中，发现Teacher坐在仓库前的椅子上。
他抽着烟，往我的方向看。
我紧急煞车，停站在离他三公