emsp;「散香？」对方抬高了音量，好像很吃惊。「这两款完全不一样啊。」
「嗯，是不一样。」我点头。
翠芽MarkⅥ是我今天第一次驾驶的战斗机，机头搭载二十一汽缸空冷式引擎，无论爬升力或速度都十分惊人，是一架重型战斗机，火力也很充足；弱点在于续航力稍弱和不擅低速回旋。至于之前所驾驶的新机种散香，机身后方配备的则是水冷式引擎，非常轻巧。
不过散香服役的时间不长，基地对它的认知也不深，我只是凑巧被分配到这架尚待评估的飞机。其它队员都说我的签运很差，但一入基地就遇到衰事，所以之后遇到任何机种反而都能坦然以对。
那一年我的经历就是如此。
「我，可以回去了吗？」我问。并非刻意看着谁，但正面刚好是辻间。
「啊，当然可以……」辻间点点头。「累了喔？」
「不，不是这样，」我起身摇头。「我没事。」
大家一定认为这家伙怎么那么灰暗。其实我也清楚自己的个性，尤其在面对他人的时候，下场都是这样。恐怕，「我」正是人类其中的一种典型。
社交仪式总算告一段落，我乐得轻松。
走到大厅，我抽起烟。离开大楼，想去停机棚看看飞机。
2
收音机流泄出来的音乐非常另类。
整流罩已拆卸在一旁。搭上吊梯，笹仓站在引擎面前。或许是聚光灯的缘故，那部分有些刺眼。
「哪边损坏了吗？」我走近问。
「没的事……」笹仓回答，没回头看我。「一切正常，很快就修好了，用不着担心啦。」
「你的样子看不出来没事耶！好像很严重。」
「就跟妳说不要担心，」笹仓对我露出白牙。「看着我的脸。」
「很假。」
「妳真的很不信任别人，」他坐上吊梯，急速下降站在面前。「我泡了咖啡。要喝吗？」
「好喝的话。」我回答。
「这妳就不知道了，煮焦一点才好喝哩。」笹仓一边说着，一边往里头走。
我爬上吊梯，往聚光灯照射的汽缸里瞧。机上轻薄精炼的安定翼像艺术品一样散发光芒，没有损坏。想起整流罩破洞的位置，我决定再仔细察看，却遍寻不着。
「该不会你还没找到出问题的地方吧？」我提高音量问远处的笹仓。
他没回答，我继续端详引擎。
真的很美。
这架飞机服役才半年左右，外表当然很完美，但我指的是它的造型很棒。机体内错综复杂的进气排气系统，简直媲美人体构造；相对于活生生的曲面，散热装置仿佛整齐排列的锐利刀片。一直盯着看的话，好像整个人会被吸进去似的。
「喂，」下面的笹仓大叫，双手各端着咖啡。「下来。那不是妳该待的地方。」
我抓住吊梯下到地面。
「谢谢。」我接过咖啡。
凑进嘴边，发现烫得不得了，喝不出个所以然。
「还不知道哪里出问题吗？」我问。
「想都别想，」笹仓翻起眼睛看我。「那是我的工作，妳只要回房间好好睡一觉，明天早上我会还妳一架完好无缺的飞机。」
「你这种态度……」我一只手摸着机身，感到一股冰凉。「根本就有问题。少装了。」
「好啦，我知道了。」笹仓摊开手。「那具引擎确定不行了。」
「嗯……果然。」我不禁叹息。
「当时妳跟敌机都想尽办法要击落对方，结果会变成这样也不奇怪，妳说对吧？」
「嗯。」
「何况，这又不是散香。」
我啧了一声，看着笹仓。
这句话我怎样也不想说出口。笹仓一定看穿了我的心情，才故意说出来的吧？身在地面，他的善意或许已经到了白白浪费的地步。他是个好人。
「总比被敌机歼灭的好。」笹仓说。
我也认同他的说法。
道理我都明白，可是还是不懂为什么情绪起伏那么大。话说回来，有太多我无法理解的事情在四周徘徊不走。这种情况多的是，普通得很。就算是我，也会有不了解自己的时候。
深深吸了一口气。
视线转移到隔壁。那是Teacher的飞机。
我慢慢走过去，往尾翼靠近。
「不许碰！」笹仓吼住我。
我回头看他。
「碰了会害我挨骂的。」笹仓说。
「我没碰，」我双手摊开给他看，觉得有点可笑。「可是你早就碰了吧？」
「还没，上头没指示，」他歪着嘴摇摇头。「他好像很信任上一任的技师。」
之前有个技师被调走，而我跟笹仓取而代之来到这里。基地里应该还有其它技