msp; 机舱罩反射出橘红色的夕阳。
主翼往两侧弯曲，状似鸟儿的翅膀。
好美的机身。
「草薙，还要……多久才到？」
她突然改叫我的名字，我吃了一惊。
「还要一下子。」
「呃……我快不行了。」
「什么？」
稍微驶向前头，飞到她的旁边。
座舱罩折射着阳光，没办法看进去。
「妳怎么了？什么不行了？」
我试图绕到另一边，没想到比嘉泽的散香左倾往下。
「喂！妳在做什么？不是那边。」
她并没有飞上来。
我看着前面确认方位，看见跑道上小小的指示灯。
大概还有两三公里。
高度五百公尺。
「Christmas！Christmas！」
我倾斜机翼下降，追赶她的飞机。
「怎么回事？」
没有反应。
离地不到三百公尺，已经进入危险高度。
「mayday、mayday，」我提高无线电功率。「这里是Boomerang，距跑道两公里处，另外一架飞机正在迫降。」
「收到，看见你们了。Christmas怎么回事？」
又降低了高度。底下是一整片田野，其中分布若干窄小田埂，还有几栋白色房子。
我飞到她的身旁。
「比嘉泽！」我大喊。
比嘉泽的散香慢慢向地面逼近，而且是倾斜下降。
「拉升降舵！快往上飞啊！」
散香被地面吸了过去。
主翼首先接触地面，随后跟着旋转。
机头撞到地面，又是一阵旋转。
机翼折损。
短短几秒之间，那架散香已经在我后方。
我低空转弯。
「比嘉泽！妳听见了没？」
坠机的地点扬起阵阵灰尘。
机体陷进土里。
没有冒出黑烟。
「坠到地面来了，」我向塔台报告。「快点派人过来！」
「收到，已经派人前往搭救。」
「目前状况差强人意，」我说：「机体没有燃烧，着陆地面还算松软。不过，还是请你们快点过来！」
「Boomerang，妳要降落吗？」
「确认过迫降位置了吗？」
「确认中。Boomerang，确定要降落吗？」
「是的。」
「进入着陆状态。」
我在失速坠毁田野里的散香上空转了一个弯，朝基地方向飞去。
8
飞入跑道，滑行至待机区，一台吉普车开了过来。我打开座舱罩，熄了引擎并紧急煞车。迅速解开安全带，爬出机外，从主翼上一跃而下。
驾驶吉普车的是一名身穿肮脏连身工作服的眼镜男。我跳上副驾驶座，吉普车继续行驶。
坐在车上看着一旁的跑道，经过几个低矮屋檐的停机棚。我第一次来到这座基地。不知道他们有几架战斗机。上头规定不准提及类似的问题，我只有闭嘴。
驾驶座上的男人也没作声。这时候我倒还庆幸没人开口对我说话。当然，待在这世上愈久，感触也就愈多，无论对谁都沉默寡言。
跑道前端有条渠道，跨过上面的小桥继续前行。开了一段草原，终于来到栅栏前。那里停着三辆车，还有卡车。守卫为我们开了门。吉普车加速前进横过笔直的田埂。周围有间小小民家。太阳西沉，却还不到点灯的地步。不过一旁的路灯已经亮了起来。
远处有条大路，大型车辆不时穿梭其中。那是我在空中看见的道路。路旁有几栋房舍，挂在上头的招牌闪烁着光芒。吉普车行经的道路两旁尽是田野。穿过了几条小渠道和闸门。没看见有人下田工作，或许收割时节早巳结束。
吉普车继续奔驰，开了不少路，却仍见不到坠机地点。
我的情绪已经平复，也做了最坏的打算。确认现场后将返回跑道，得在今晚以前回去基地，向合田和Teacher报告不可。
我决定不去想比嘉泽的情况，脑中却浮现昨晚她的样子。比起我对她的第一印象更加坦率、认真，而且很有才华。为什么我会有那些既定的评价呢？连自己也感到奇怪。
总算看见不远处的事故现场。
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