我吓了一跳，赶紧折返。
云层里出现深蓝色的机体，是Teacher的翠芽。他倾斜攀升，朝轰炸机的方向前进。我也迎上他的角度，跟着向上，中途做了一个缓和的翻转。周围已经没有敌机的踪影。
药田循着同样路径飞行。我注视着燃料表，再飞不久一定得回到地面。
超过云层高度后恢复水平。三架飞机像一架三舱大型机，保持三角形编队。
慢慢看得见四架紫目，看样子没事。我们追上他们，跟在下方不远处。
我们打灯示意，对方也振动机翼。
一度反转往下。
空无一人，好安静。
只剩下相同的引擎声，吹奏庄严的乐音。我摘下护目镜深呼吸，机舱里的空气冰冷，座舱罩蒙上一层薄雾，但机外的阳光是那么的温和、暖和，还掺着一丝丝甜美。我可能有点醉了。
历经五分钟的飞行，我们与轰炸机分别。
应该很快又有别的战斗机上来守护他们。大家克尽职守护卫着炸弹。那么重要的炸弹，明明平安无事地留在身边就好，却又要故意投到对手的领土，可见战争实在是令人匪夷所思的行动。
炸弹才是轰炸任务中最重要的东西，轰炸机或战斗机只是作战当下的配备。
依照记号行事，像解题一样寻找答案。
我们不过按照自己的属性及本能行动罢了。既然注定脱离不了游戏规则，至少要顺从自己的判断。其实，没有人能得到真正的自由。
可是比起地面上的伙伴，或许这里又更自由一些。至少这里不会令人动弹不得。
最惨也还能往下坠落。
下坠，跟地面撞个正着，整个人变成压扁的肉饼。
如果可以这样，我已经感激不尽。就算要死，我也想好好地体验坠落的过程。
但目的地是大海的话，就有点讨厌了。
我对海洋没多大好感，也不喜欢鱼，所以希望尽可能别掉进去。
如今我飞在海的上方。
彷佛为了歪让我看见浑身不对劲的景象，云层很机警地在空中舒展。
我默默返航。
太阳位在后上方高处，有时小小的机身会映在下方的云朵上。
最后，飞机沉入云里。
令人嫌恶且纠缠不清的潮湿空气，似乎告诉我即将接近地面。
下面的世界是污秽的。
灰暗，到处死气沉沉。
连靠近地面的云都受到污染。
一接触地面，很快就脏兮兮的，活像工作人员脚上沾满油污的黑鞋。
我们住在烂泥般的可憎世界。
所以，不管完成多么身心愉悦的工作，最后的降落只会令我忧郁。我无法理解为什么在这种鬼地方还有人笑得出来。
7
那天晚上，餐厅有一场类似聚会的活动，不过Teacher没有出席。他不在场，我也没有留下的意义。碍于情理，我前去打个招呼，然后早早离开。
我又跑到停机棚看飞机；库房里灯还亮着，我想笹仓还在。结果我开门看了一圈，没有人在里面，四周异常安静，连音乐也没有。
里面停着三架翠芽，分别是我跟Teacher的，另外则是预备的飞机。基地里的停机棚散布在跑道各处，或许技师们刚好移动到别的机棚。
笹仓一定在其它地方工作吧？
今天我击落了两架敌机，Teacher则击落了三架。他在最后一架敌机遁入云层之前歼灭对方，真的神乎其技。我当时完全在状况外，那架敌机想必也搞不清楚被谁打下来，说不定还以为撞到浮在云里的巨石。关于那块岩石的故事，在我们飞行员之间广为流传。
我沿着自己飞机周围漫步。
轻轻抚摸主翼前端，确认那弯度。我想和笹仓讨论能不能把襟翼的蛇角再弄大一点。
既然没人，我离开停机棚，不疾不徐地往跑道方向前进。我决定在照明灯下抽根香烟。站在这里，我看得见空中的白色道路，但还是自己住处的那种漆黑感比较美丽。
我本来就喜欢夜晚。
飞行的时候也是，回到地面上的时候更是。很想保持清醒品尝夜的美感，无奈白天的工作太多让我无法如愿。晚上的空气凉爽，还能听见令人怀念的声音。「嗡……」属于夜晚的声音在空气中低鸣，仿佛夜晚是一种机器，而嗡嗡声是运转时发出的声响。这个声音一旦停止，好像天上的星星也跟着同时坠落。
夜晚又像一个气球，气球之所以能够浑圆饱满，也是因为机器一直供给无尽的氧气。
附近传来脚步声，有人往我这里走来。我转身面对声音来源，药田抽着烟走近。
「怎么了？」他走到离我五公尺远的地方停下脚步问我。
「啊，什么怎么了？」
「怎么会在这里？」
「随便走走。」
「妳离开后，大家都很生气喔。」